最近，俄羅斯媒體報道了圖160戰略轟炸機在日本海空域把監視自己的F35A甩掉的事件。俄羅斯空天軍的圖-160“海盜旗”戰略轟炸機是全球飛的最快的轟炸機，根據俄羅斯方面提供的數據，圖-160裝備4臺NK-32渦扇發動機，最大飛行速度2.05馬赫，這個速度要比F35A最大1.8馬赫的飛行速度要快，因此圖-160甩掉F35A的追蹤并不是空穴來風。

動用戰斗機攔截監視轟炸機是戰備巡航中常有的事，從冷戰時代，俄羅斯的戰略轟炸機就是日本海上空的常客，雙方對此已經習慣，甚還有雙方飛行員互相打招呼的記錄。不過這次，這架圖-160似乎是有備而來，當圖-160靠近日本領空的時候，兩架F-35A戰斗機在圖-160轟炸機左右伴飛，圖-160轟炸機飛行了一段時間后，突然改為全后掠模式，在發動機強有力的推動下，圖-160迅速加速到2馬赫以上的超音速飛行，等到兩架F-35A反應過來，顯然為時已晚，很快被圖-160甩的無蹤無影，雖然圖-160一直處于F-35A機載雷達的監控下，但是圖-160畢竟從F-35A飛行員的視線中消失了。

不得不承認NK-32發動機的卓越性能，兩架F-35A第一次被甩掉后，似乎不不甘心自己的失敗，再次尾隨圖-160轟炸機追了上來，但是圖-160再次通過加力實現超音速飛行。盡管F-35A飛出了自己的最大速度，但是都被圖-160通過高速機動甩掉了，從而在F-35A飛行員的視線內消失的無形無影，這絕對不是F-35性能落后，主要是因為雙方的性能設計各有側重。

F-35A的強項在于空戰和對地攻擊，速度并不是其追求的目標，圖-160轟炸機雖然在上世紀80年代就已經服役，但是其NK-32發動機極為強悍，能夠推動275噸的圖-160以2.05馬赫做超音速飛行，當然這種速度不能長時間維持，否則其油料很快就會消耗殆盡。而F-35A是由一臺普惠F-135發動機推動的，最大速度不過1.8馬赫。因此圖-160在這次行動中加速甩掉了F-35戰斗機，出現了轟炸機飛得比戰斗機快的現象。

從冷戰后期開始，除了隱形轟炸機不要求速度以外，大型轟炸機都開始追求高空高速度突破對方防空網。俄羅斯的圖-160"海盜旗"就是超音速戰略轟炸機的代表作品，圖-160憑借其無以倫比的高空高速性能，可以突破世界上絕大多數國家的防空網，上世紀80年代的一般戰斗機和防空導彈都對其無可奈何，甚至一些空空導彈都追不上。

因此出現了專門應對圖160的截擊機，這些截擊機不僅也要有高空高速性能，甚至要配備它們的空空導彈，個體非常龐大，蘇俄的米格-31和美國的F-108都是這樣的截擊機，美國的F-14雄貓+AIM54“不死鳥”就是為圖160量身定做的組合。

圖-160足以大起飛重量為275噸，F-35A不過是區區13噸重的輕型戰斗機，這次被圖-160甩掉，似乎是打了美日的臉！由上可知，從飛機性能來說，圖-160甩掉F-35A是可能的，因為圖-160最大時速為2馬赫以上，而F-35A達不到這個速度。

當然，雖然圖160在最高速度上高于F-35A，這種通過打開加力甩掉對方的"調戲"也給俄羅斯賺足了面子，但是如果在實戰中，這種做法的意義其實是不大的，F-35A雖然無法目視看到圖-160，但是機載雷達一直可以監控對方，在實戰中，只要雷達就夠監控對方，就可以用超視距空空導彈擊落對方，所以用這個事件來炒作F-35A性能不行，其實是很外行的一種說法。