民國初年，植物學家弗蘭克·邁耶多次進入直隸省（今河北省）進行考察探險，并用隨身攜帶的相機在所經之處拍攝照片。他的目的是進行自然科學方面的考察，但他的攝影作品具有很高的社會史意義，值得我們珍視。

1913年5月30日，昌黎三屯營的街道。

1913年5月30日，昌黎三屯營的木柴市場。

邁耶到來的那些年頭，清朝剛剛滅亡，國家百廢待興，這些照片為貧窮落后的社會面貌做了生動的注腳。再加上黑白的色調，更加突出了那種壓抑滄桑的觀感。現在向孩子說“貧窮落后”他們很難理解，邁耶的照片則有一圖勝千言之效。

1913年8月8日，站在蔚縣小五臺山頂俯瞰。

邁耶來考察時，直隸省的叫法沿襲清朝之名。“直隸”地區在清朝特指天子腳下的心腹之地，進入民國皇帝沒了，但直屬首都的意思沒變。1928年，南京國民政府將直隸省改為河北省。

1913年8月14日，蔚縣小五臺山北坡的民居。

清朝時期，保定為直隸省省會，是直隸總督駐地，晚清時總督也有一半時間駐扎天津。民國時期直隸省會依然是保定。保定長期為直隸（河北）的政治、經濟、文化、軍事中心以及北方區域性中心。

1913年9月1日，蔚縣小五臺山下的鄉村。

1912年至1916年，直隸省的都督（督軍）先后由張錫鸞、馮國璋、趙秉鈞、朱家寶擔任，他們無一例外都是袁世凱的親信。同時，這些人還兼任了直隸省的行政官職（民政長、省長）。

1913年9月2日，蔚縣桃花鎮附近正在打糧食的村民，他們身后是土坯房。

1913年9月14日，鄉村的石門。

袁世凱當大總統的那幾年，直隸省正在醞釀一股勢力，那就是直系軍閥。隨著袁世凱去世，這股勢力終于浮出水面，與皖系、奉系等爭權奪利。直系軍閥大多出身直隸省，在政治理念上存在共鳴，利益比較一致，代表人物有馮國璋、曹錕、吳佩孚、齊燮元、孫傳芳等。

1916年12月4日，興隆的一家客棧。

1916年12月5日，興隆的茅草屋。

當年直隸省并非沒有進步，但各項建設集中在城市，對廣大農村而言改善不大。農村的茅草房、土坯房普遍存在，農民餓肚子的現象普遍存在，農業基本維持著靠天吃飯的狀況，技術進步緩慢。

1916年12月8日，遵化馬蘭峪果園里的人們。

馬蘭峪被譽為京東名鎮，西去不遠便是聞名天下的清東陵。乾隆年間以來，這里商賈云集，繁盛一時。