美國南加州大學的一項研究顯示，與呼吸清潔空氣的女性相比，70、80歲暴露于更高水平的空氣污染中女性記憶力下降明顯，并且出現了類似阿爾茨海默氏癥的腦萎縮。

已知，空氣污染，特別是直徑小于2.5微米的可吸入細顆粒物質（PM2.5）暴露與很多健康風險增加相關。

其中，先前有的研究顯示，PM2.5污染還可能可能會增加癡呆癥的風險，包括增加阿爾茨海默氏病的風險。

南加州大學的這項研究為此提供了更詳盡的證據。

研究共涉及998名年齡在73歲至87歲之間女性，在從1999年開始的長達10年以上的縱向研究中，參與者定期進行記憶力為主的認知能力測試，并每間隔5年進行腦磁共振掃描。

記憶力測試主要包括對新學習內容的即時回憶測試和延時20分鐘的延遲回憶測試。

腦磁共振掃描圖像則通過機器學習人工智能與阿爾茨海默氏病腦萎縮評分進行對照。

研究者同時收集每次評分和磁共振掃描前3年空氣污染水平，與記憶力測試和磁共振腦掃描結果進行相關性分析。

結果顯示，暴露在PM2.5污染的女性，記憶力，特別是即時回憶的短期記憶力下降更為明顯；同時，腦結構顯示出類似阿爾茨海默氏病的腦萎縮。

就是說，這項研究為空氣污染增加腦健康風險提供了較為堅實的直接證據。