我連載的關于比鄰星B的故事更新了。比鄰星B目前仍是已知的距離太陽最近的行星，甚至可能是距離太陽最近的系外行星。更有趣的是，它位于星系的可居住區域，并且含有利于生命存活的環境，比如液態水。這個故事的主要進展是它為揭開一個存在了幾十年的謎團提供了強有力的證據。

圖解：比鄰星b與其所屬的南門二三星系統想像圖

這個故事之前，我們是無法確定比鄰星星系是不是受臨近的半人馬座星系的引力牽引的。事實上，它可能確實被半人馬座星系的引力牽引了，這一點極大的有利于比鄰星B存在可居戶性。比鄰星是距離太陽最近的恒星，這顆小小的古老的紅矮星距離太陽僅4.25光年遠。這個距離很近，并且在我們可訪問的范圍內。

圖解：被認為是類地行星的比鄰星b表面想像圖。

圍繞它運行的恒星質量與地球一樣，但運行軌跡和地球可能非常相似也可能完全不同，這個我們尚無法確定。這個問題的關鍵是測定恒星的徑向速度，或者它在空間中如何運行。天文學家使用智利的高精度徑向運動恒星搜尋器對比鄰星和半人馬座的徑向速度獲取了非常精準的數據。

圖解：HARPS自2016年1月1日起對比鄰星相對于地球接近與遠離的徑向速度觀測三個月的結果。帶有黑色誤差杠的紅點代表每次觀測的資料點，藍色曲線則是資料擬合曲線。徑向速度曲線的振幅和周期則可用來推估行星的質量下限。

兩個星座的徑向運動速度匹配度非常高，它們都相對于太陽往同一方向運動。這有力的顯示它們都受引力牽引。這可能表明這三顆在數十億年前在同一星云與系外行星一起形成的恒星組成了半馬座星系。它們還有可能擁有差不多的星齡。我們的推算模型基于一個已知事實：比鄰星曾經一度距離其他恒星更近，但是被踢出到了現在的運行軌道。

這顆行星可能也是如此，在遠離恒星的地方形成，但隨著時間向更低的軌道運行。如果太陽系是一個指示器，考慮到這顆行星形成的時間較久遠，它曾經可能是一個冰川世界。這意味著有水冰的存在，這一點這整個銀河系適用。隨著恒星的移動，冰可能已經融化，現在可能以液態水的形式存在。

另外一件我們推測的關于比鄰星B的比較有信心的事是，鑒于它跟比鄰星距離有多近，它可能會被潮汐鎖定。這可能會導致一個有趣的現象：這顆恒星可能會是冰火兩重天，它永遠面對行星的一面可能非常熱，另一面則可能永不見天日，永恒冰凍。這樣的情況，可能致使明暗交界的地帶形成一圈宜居帶。它可能是一個環形世界，它行星的深紅色會和它的兩顆非常明亮但遙遠的伴星一起主宰天空。黃昏中的海洋環抱海岸，像地球上的沙灘迎著永久的日落。這里，甚至可能有生命以難以想象的艱難的方式去適應昏暗環境以獲生存。

但是與許多我在這個頻道上討論的其他神秘事物不同的是，這個問題可以被解答。我們不需要再花很長的時間去學習比鄰星B的世界，甚至，在不遠的將來我們也許可以漫步在這些海岸，當然，前提是這里還沒有其他“人”。

相關知識閱讀

比鄰星b是一顆太陽系外行星，位于紅矮星比鄰星適居帶內。該行星距離地球約4.2光年（1.3秒差距），在天球上位于半人馬座 。比鄰星b是已知距離太陽系最近的系外行星，也是已知距離最近的適居帶內系外行星。該行星是由觀測母恒星光譜譜線周期性移動狀況的徑向速度法發現。根據觀測資料，該天體相對于地球的運動速度大約時速5公里。

參考資料

1.維基百科全書

2.天文學名詞

3. Jane Eyre

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