齊桓公是一個有始有終的男人，盛世在他手中開始，同樣也要在他手中結束。

亂世接盤俠

春秋時期，周王室衰微，禮樂征伐自諸侯出，齊、晉、楚、宋等大諸侯，相繼崛起，爭霸中原。如此亂世之下，即使是齊國這樣的大國，也難說無憂。每個諸侯都如同獨木橋上行走的八旬老翁一般，小小心翼翼，步步為營的治理國家，稍有不慎便會跌入“身死國亡”的無底深淵。

公元前698年，齊國歷史上第十四位君主齊襄公登基為王。齊襄公橫行奡桀，荒淫無道，致使國力日漸衰弱，朝野動蕩不安，百姓怨聲載道。

此時，尚未升級為“齊桓公”的姜小白，憑借著靈敏的政治嗅覺，預測到齊國即將會迎來一場席卷政壇的風暴而引發這場風暴的導火索，就是自己的哥哥，齊襄公。

姜小白為了避免殃及池魚，趁著月黑風高之時，悄悄的逃離了齊國，前往莒國“避難”。果不其然，齊襄公的堂兄弟公孫無知，聯合齊國大夫連稱等齊國公族，掀起了一場蕭墻之亂，齊襄公在暴亂中被公孫無知殺死。

公孫無知稱王后短短幾天，便被齊國大夫雍廩所暗殺。公孫無知死后，齊國一時之間陷入了群龍無首的局面，國不可一日無君，流落在外的姜小白便成為了齊國公族們有意扶持的對象。

原本與王位無緣的姜小白，在一系列的機緣巧合之下，搖身一變成為了齊國歷史上第十五位君主，可見冥冥之中自有天命注定。當然，這也是他自己努力的結果，誰叫他是第一個回到齊國的公子呢？

這主要還得感謝管仲當初那一箭射偏了。

當時姜糾想法比較多，派管仲在路上攔截姜小白。管仲射出一箭，只射中了小白衣服上的帶鉤，小白卻靈機一動，假裝中箭伏在馬上。

管仲就回去稟報姜糾：“親，別擔心，你弟弟已經被我弄死了。”

姜糾松了口氣，不再急著趕路。姜小白卻日夜兼程回了齊國，一到就被立為國君。然后立刻發兵攻打支持姜糾的魯國，魯國大敗，在齊國的威逼之下殺了姜糾，跟隨他的召忽自殺。

盛世奠基人

齊桓公上位后，不計前嫌，任用管仲為相，管仲是萬里無一的治世之能臣，更是齊桓公命中的貴人，齊桓公與管仲君臣同心，大力推行內政改革，削弱了大夫與公親的權力，奠定了王權在齊國政壇中的統治級地位。

大權在握的齊桓公，在管仲的輔佐下發展經濟、民生、軍事，待時機成熟之后，興兵橫掃各大諸侯國，尊王攘夷、九合諸侯。成為“春秋五霸”中最強的存在。

齊桓公不禁賦詩一首：“無敵是多么，多么寂寞……”

當時的齊桓公，德高望重，實力強橫，是大佬中的大佬，姜氏齊國也因此走上鼎盛。

正如消滅了宇宙一半生命之后的滅霸，最后選擇在一顆無名的星球上，養老、種地，享受安逸帶來的閑適一樣。

晚年的齊桓公，自感功成名就，一改前態，整日沉溺于聲色犬馬之中無法自拔。

齊桓公認為，自己辛苦了大半輩子，為了治理國家勞心勞力，夙興夜寐，如今功成名就，應該過幾年恣意而為的日子，享受一下輕松愉快的生活。這其實是眾多歷史上著名君王的過程，青年創業，老年敗家。

然而，治大國如同烹小鮮。自古以來，沉溺于享受的帝王大多下場凄慘，齊桓公也無法逃脫這個可怕的魔咒。

晚年的齊桓公寵信豎貂、易牙、開方三個奸臣，導致齊國的政治環境混亂不堪，朝堂之上烏煙瘴氣，臣子之間黨派林立，曾經強盛一時的齊國逐漸走向衰落。

齊桓公有龍陽之好，豎貂便是齊桓公的男寵，由于齊桓公偏愛較為“陰柔”的男人，豎刁為了侍奉齊桓公，討齊桓公歡心，竟自行閹割，從此深得齊桓公的寵愛。

易牙是伺候豎貂的廚師，因為聽說齊桓公想吃人肉，便殺了自己三歲大的兒子，烹飪成菜肴，給齊桓公享用。

俗話說：“拿人家的手短，吃人家的嘴軟”，齊桓公吃了易牙的兒子，心中愧疚不已，便給予易牙高官厚祿，以示補償。

開方是衛國國君的長子，但卻心甘情愿的追隨齊桓公。開方最擅長“拍馬屁”，時常拍的齊桓公飄飄欲仙，忘乎所以。

其實管仲早就警告國齊桓公，他從人性的角度出發，很明確的指出這三個人都是佞臣，必定會禍亂國家，因此管仲臨終前請求齊桓公放逐這三人。

管仲認為易牙能夠烹煮幼子給齊桓公食用，那么他肯定有更大的野心，畢竟有誰不愛自己的親生骨肉呢？

豎貂自殘身體來服侍齊桓公，那么他肯定也另有所圖，畢竟有誰不愛惜自己的身體呢？開方放著千乘之國的國君不當，到齊桓公身邊來做臣子，那么他必然有更大的企圖，畢竟有誰不愛自己的父母呢？

可是齊桓公不聽啊，再管仲死后，這三個王者級別的人渣，仗著齊桓公的恩寵在齊國橫行霸道，無法無天。

公元前643年，“被掏空”的齊桓公身染重病，豎貂、易牙、開方趁此機會勾結齊桓公的寵妃、兒子，將齊桓公的權力架空，病重的齊桓公被生生餓死在了寢宮中，直到皮肉腐爛，尸骨生蛆，才被大臣發現，其下場之凄慘，實在令人唏噓。

而齊國也因此陷入長期的混亂，逐漸衰敗下去，從此退出了爭霸舞臺。在魯僖公二十六年，即公元前634年，齊國伐魯，魯國擊退齊師。不久衛國伐齊。年終之際，魯僖公以楚師伐齊，取谷地。此時，齊國不但威信盡失，還被各個諸侯輪番狂揍。此后的齊國，一蹶不振，再度崛起，已經是田氏齊國時代了。

古語有云：“生于憂患而死于安樂。” 齊桓公在憂患之中力挽狂瀾，成就千秋霸業，卻在安樂之中拋棄初心，紙醉金迷，最終遺臭萬年，英雄末路。

人生是一場永無休止的戰斗，沒有中場休息，只有浴血奮戰，今天的痛苦會換來明天的幸福，而明天幸福也有可能是命運的陷阱，唯有堅持初心，不醉心于名利，不沉溺于享受，才能留下最完美的人生足跡。