《史記·淮陰侯列傳》開篇有三個(gè)小故事，注定韓信一生的悲劇。

第一個(gè)故事是怒絕亭長(zhǎng)。韓信還是布衣時(shí)，群困潦倒，常常填不飽肚子。于是，他便到南昌亭亭長(zhǎng)家增飯吃，一連數(shù)月。時(shí)間久了，亭長(zhǎng)的妻子開始嫌棄他來。到了飯時(shí)，不給韓信飯吃。韓信一氣之下，離亭長(zhǎng)而去，再也沒有回來。

第二個(gè)故事是漂母飯信。韓信被動(dòng)拒絕亭長(zhǎng)接濟(jì)后，到城下釣魚，當(dāng)時(shí)又有個(gè)老大娘在漂洗衣物。一個(gè)老大娘見韓信餓了，便拿飯給他吃。直到漂洗完畢，一連幾十天過去了，韓信很高興，說將來要重重報(bào)答老人家。

第三個(gè)故事胯下之辱。韓信年少時(shí)，常常帶著寶劍過街串巷，一個(gè)屠戶很看不慣，便說韓信雖然外表威風(fēng)，其實(shí)是個(gè)膽小鬼，并言語刺激，讓韓信從他的胯下鉆過去。韓信看了看高大威猛的屠夫，照做了。

以上三個(gè)故事，反映了韓信年輕時(shí)落魄的生活，揭開了出場(chǎng)的序幕。太史公是極為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜耍齻€(gè)故事絕非閑來之筆。在韓信發(fā)跡后，對(duì)三個(gè)故事中的人物一一進(jìn)行了回應(yīng)。

對(duì)于亭長(zhǎng)，韓信賞他一百錢，并說：“你是個(gè)小人，做好事有始無終。”對(duì)于漂母，韓信親自召見，還賞賜千金；對(duì)于屠夫，韓信以德報(bào)怨，封他為中尉。

很多人從這三則故事中，看到了韓信身上的優(yōu)秀品質(zhì)。一是韓信自尊心很強(qiáng)，從怒絕亭長(zhǎng)可以看出這一點(diǎn)。二是韓信懂得隱忍，能屈能伸，從胯下之辱可以看出這一點(diǎn)。三是韓信重情重義，從三則故事都可以看出這一點(diǎn)。

韓信的優(yōu)良品質(zhì)助其很快發(fā)跡，但在幫助劉邦取得天下后，卻并沒有走得更遠(yuǎn)，相反在人生的關(guān)鍵時(shí)期還害了自己。

一是韓信的自尊。韓信自尊性很強(qiáng)，強(qiáng)則容易固執(zhí)，有時(shí)候會(huì)盲目自信。這在戰(zhàn)爭(zhēng)年代無可厚非，自信冒進(jìn)容易成功，而且有時(shí)有謀士規(guī)勸，至少不會(huì)出事。但在大局穩(wěn)定后，一切都不一樣了。劉邦曾經(jīng)和韓信閑談，說我能帶多兵。韓信說，能帶十萬，接著他又說自己帶兵越多越好。劉邦聽了就笑了，“為何還被我轄制”。劉邦的笑或許嘲笑的一面，或許也有掩飾內(nèi)心活動(dòng)的一面。無論如何，劉邦已經(jīng)有所不滿。盡管韓信后來又圓場(chǎng)，“陛下不能將兵，而善將將”。這都法掩飾韓信過度自信而政治平庸的一面。

二是韓信的容忍。韓信的忍很有特點(diǎn)，一則能忍，二則忍的時(shí)間長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)，有關(guān)他忍受“胯下之辱”的故事流傳很廣，可以肯定當(dāng)時(shí)的士大夫階層幾乎人人皆知，這讓呂后頗為忌憚。韓信威望極高，一旦造反就會(huì)對(duì)大漢江山造成重創(chuàng)。韓信蟄伏不露，引而不發(fā)，讓呂后深為恐懼。于是，他和蕭何密謀一起殺了韓信。

三是韓信的“義”。韓信臨死前曾說“吾悔不用蒯通之計(jì)，乃為兒女子所詐，豈非天哉!”我后悔沒有采納蒯通的計(jì)謀，以致被婦女小子所欺騙，難道不是天意嗎？韓信在主政齊國(guó)時(shí)，兵強(qiáng)馬壯，而劉邦和項(xiàng)羽相互撕逼兩敗俱傷，韓信是有機(jī)會(huì)自立門戶，三分天下的。況且，劉邦屢屢對(duì)韓信猜忌，雙方鬧得很不愉快。當(dāng)時(shí)，項(xiàng)羽的部下武涉游說韓信分析利弊，韓信不為所動(dòng)。后來，謀士蒯通也說，這是三分天下的機(jī)會(huì)，不然日后必受其害。韓信不聽，說“漢王遇我甚厚，吾豈可以鄉(xiāng)利倍義乎！”韓信之義本是好事，但在殘酷的權(quán)力斗爭(zhēng)中卻成了致命的缺點(diǎn)。事實(shí)上，劉邦對(duì)韓信一直不放心，這也造就了韓信最終的覆滅。

性格決定命運(yùn)。韓信的性格在成就了自己的同時(shí)，也讓劉邦和呂后看到了潛在威脅。對(duì)于大漢帝國(guó)，韓信始終都是最為危險(xiǎn)的存在。在這個(gè)邏輯下，韓信不覆滅是沒有道理的。