美國司法部長威廉·巴爾21日承認，圍繞犯罪嫌疑人、金融家杰弗里·愛潑斯坦在美國安保嚴密的聯邦監獄中自殺，他有過懷疑，但最終得出結論，那是“一系列紕漏釀成的完美風暴”。

巴爾當天飛往蒙大拿州參加活動途中告訴媒體記者，他最初的疑慮源于愛潑斯坦的關押地存在種種不規范操作。按照巴爾的說法，隨著司法部和聯邦調查局調查深入，他意識到一系列紕漏給愛潑斯坦自殺留下機會。

愛潑斯坦8月10日死于紐約市曼哈頓都市管教中心。經法醫鑒定，死因是自殺。美國檢方本月19日指控兩名獄警玩忽職守，兩人拒絕認罪。他們的辯護律師稱，兩人是“替罪羊”。

檢方指控夜班獄警托娃·諾埃爾和邁克爾·托馬斯近8小時沒有查看愛潑斯坦；偽造值班日志，謊稱完成每30分鐘一次的例行巡查。

“我可以理解人們當下作出最壞情況的判斷，”巴爾告訴美聯社記者，“畢竟那是一場紕漏百出的完美風暴。”

巴爾試圖澄清圍繞愛潑斯坦死因的“陰謀論”，聲稱證據顯示那名億萬富翁死于自殺，而他親自查看過監控錄像，表明愛潑斯坦出事當晚沒人接近他的監舍。

美聯社報道，愛潑斯坦自殺令外界聚焦美國聯邦監獄系統的現狀：長期缺乏人手、暴力事件時有發生。獄警瀆職訴訟一經公開，外界發現高安全級別監獄同樣隱患不少，更多的細節令人確信愛潑斯坦死于自殺，但原本可能避免。

愛潑斯坦7月6日在美國新澤西州被捕，紐約聯邦檢方起訴他合謀拐賣和性侵未成年女性，愛潑斯坦拒絕認罪。愛潑斯坦生前發跡史神秘，長年與西方權貴交往，案件廣受關注。

英國王室成員安德魯王子接受的英國廣播公司采訪16日播出。他當時首次談及愛潑斯坦，否認曾在他名下豪宅與未成年女性發生性關系，試圖劃清與他的界限。不過，這一“危機公關”適得其反，遭到英國媒體持續批評和嘲諷。安德魯20日宣布，他將暫停履行王室公務。

愛潑斯坦在羈押期間似乎有自殺企圖，7月23日經人發現倒在監舍，頸部有瘀痕，隨后獄方將他列入自殺觀察名單。他死前一周左右被移出這個名單，死前一天同監舍獄友調離。

司法部當前仍在調查愛潑斯坦之死，包括他為何獨處一室。巴爾說：“我認為，他應當有一名室友陪同，我們正在調查，依我看，那是一個紕漏，確保妥當處置的做法沒有得以執行。”

愛潑斯坦自殺同時終結檢察官對他的刑事犯罪指控。美聯社報道，一些可能涉案的“大人物”借此躲過出庭的尷尬。不過，紐約市聯邦檢察官辦公室依然沒有放棄外圍調查，承諾將把那些協助愛潑斯坦作惡的幫兇繩之以法。

檢察官說，調查取得不錯進展。“他們肯定在推動調查，”巴爾說，“我可以說，進展不錯；我相信，短時間內會有確切結果。”（田野）（新華社專特稿）