2018年6月，以沙特為首的多國聯軍，發起收復也門港口重鎮荷臺達的軍事行動，旨在切斷胡塞武裝的外援通道，促使胡塞武裝來到談判桌前簽署“城下之盟”。在進攻荷臺達受挫后，多國聯軍轉而進攻荷臺達周邊的村鎮，雙方各有勝負，基本形成了拉鋸戰狀態。當前，雙方不約而同地暗中集結兵力，意圖決戰。

近日，沙特聯軍不斷收緊荷臺達包圍圈，以期盡快走出常年苦戰的泥沼。為此，沙特聯軍充分發揮空中優勢。據媒體披露的聯軍作戰計劃顯示，聯軍的裝甲部隊在空軍掩護下直撲戰略港口荷臺達，繼而徹底封鎖也門西部沿海地區。當戰役發起時，聯軍將對胡塞武裝其他控制區同時發起行動，屆時胡塞武裝將面臨多線作戰，很難抽調兵力支援荷臺達。據悉，在哈杰省、薩達省的北線，胡塞武裝正在防范沙特地面部隊的攻勢；在穆卡拉省、馬里仆省的東線，正與聯軍的主力地面部隊對峙；在塔伊茲省、亞丁省的南線，政府軍已經牢牢控制戰場主導權。因此，聯軍只要拿下荷臺達，其它地區的胡塞武裝就會因失去來自“大本營”的補給，而陷入面臨被圍殲的絕境。所以，荷臺達之戰事關胡塞武裝的生死存亡，也關乎沙特聯軍介入也門內戰的成敗。

據媒體媒體報道稱，11月20日沙特聯軍突然出動“臺風”、“陣風”、F-15戰機對荷臺達發起猛烈空襲。多國聯軍首先打擊了荷臺達地區的防空設施以奪取制空權，并重點空襲了胡塞武裝在荷臺達的指揮中心，武器倉庫，以及軍用油庫等多個軍事目標。此外，多國戰機還對地面裝甲部隊給予近距離火力支援。11月21日，多國聯軍擴大空襲范圍，力圖通過打擊荷臺達地區的公路、橋梁、發電系統，供水系統、煉油廠等軍用和民用設施，以削弱胡塞武裝的作戰實力和潛力。

然而，從實際戰果看，多國聯軍的空襲，并未摧毀胡塞武裝在荷臺達地區的防御體系。沙特雖然轟炸了不少建筑物，但胡塞武裝主力還在，并且化整為零混入民眾中，打起了游擊戰，致使沙特的空中打擊行動變成了“高射炮打蚊子”。其實，面對沙特聯軍的空襲，胡塞武裝早就部署了大量23毫米和57毫米高炮。以及SA-7/14便攜式防空導彈。胡塞武裝還在伊朗軍事顧問的幫助下，部署了S-75/S-125和2K12防空導彈系統，分別從北、中、南拱衛整個荷臺達地區。這些防空系統雖早已過時，但卻創造了不俗的戰績。據悉，沙特聯軍的一架F-15戰機剛發起猛烈空襲，但不料卻反遭胡塞武裝的伏擊被防空導彈擊落。

美國軍方官員表示，多國聯軍無人機，甚至是戰機屢遭擊落，顯示出伊朗支持的胡塞武裝已經獲得了非常精良的防空裝備。鑒于伊朗在核問題與敘利亞戰場上所面臨的壓力不斷增大，胡塞武裝也“投桃報李”，對沙特的報復行動正快速升級。有軍事專家指出，相較于胡塞武裝所表現出頑強的戰斗力和較強的作戰部署能力，沙特聯軍的戰斗意志則較為薄弱。同時，多國聯軍的利益訴求不同，相互之間存在許多糾紛摩擦，因此在戰場上往往都是各自為戰，難以協調。可以說，決定也門內戰走向的荷臺達之戰，注定充滿波瀾曲折。