作為一代清末武術大師，霍元甲可謂是一名家喻戶曉的人物，其在國人之中的影響力無疑是十分巨大的。霍元甲不僅是中華武術界的一顆耀眼的明星，為傳承武術文化、幫助人們強身健體作出了重要貢獻，同時他還是一位胸懷正義、愛國愛民的蓋世英雄。

還記得1983年香港電視劇《霍元甲》剛一引進內地時，轟動一時、萬人空巷，人們紛紛聚集在黑白電視機前，欣賞著這位武術大師的絕世風采；2006年由著名演員李連杰主演的電影《霍元甲》再一次勾起了人們對于這位大師的懷念與敬仰之情，一度成為了年度最受歡迎的電影之一。

然而當年霍元甲去世時年僅42歲，正值中年時期，如此年輕就悄然離世這不能不讓人浮想聯翩，人們在哀聲悲嘆的同時，不禁要問一代武術大師霍元甲到底是怎么死的？在探究他的死因之前，我們有必要先來追憶一下這位武術大師當年的那些輝煌的點滴。

1868年霍元甲出生于天津靜海縣小南河村（如今的天津西郊）一個武術世家。由于少年時身體虛弱，父親霍恩第堅持讓他棄武從文，但他總是偷偷練武，暗中和兄弟們比賽。雖然父親一直讓他習文，但是他對武術的摯愛已經到了近乎瘋狂的地步，對學習文化到沒有多少興趣和熱情，直到20歲時還只是一個普通農民，沒什么文化。

1890年秋天，當地一名武師主動向霍元甲發起挑戰，結果被霍元甲打敗，再加上他向來喜歡行俠仗義，總愛打抱不平，許多人們都喜歡他，他在天津一帶逐漸小有名氣。霍元甲在懷慶藥店打工時可以一人挑動千斤藥材，推動兩個大青石碌碡，人稱“霍大力士”。在懷慶藥店打工時，霍元甲結識了藥店掌柜農勁蓀。農勁蓀曾留學日本，知識淵博，他常給霍元甲講一些中外故事，使之大開眼界，明白了不少道理。

1901年，俄國大力士斯其凡洛夫來到天津，向霍元甲發起挑戰，他聲稱可以打遍天下無敵手，要讓東亞病夫見識一下去自己的厲害。可是當斯其凡洛夫私下里了解到霍元甲的真功夫時，他怯戰了，決定妥協。到了正式比武那天，斯其凡洛夫于陣前向霍元甲求饒。結果霍元甲讓他登報認錯，然后趕緊滾出中國，他只得照做了。

1909年，又有一位自稱是奧彼音的英國大力士來到上海，并擺下擂臺，向國人挑戰，并且戲稱中國人為東亞病夫，都是膽小鬼。當地革命黨人和同盟會會員力薦霍元甲出戰迎敵，力挫這位狂妄的英國大力士的銳氣，讓其見識一下中國人的厲害。上海各大媒體就此事也進行了專題報道，全國一片嘩然，期待武術大師霍元甲替國人出口惡氣，教訓一下這位不知天高地厚的英國佬。結果到了正式比武那天，這位英國大力士又逃之夭夭了，沒有按時出場。

1910年9月，聽說了霍元甲嚇跑了俄國和英國大力士的事情之后，日本柔道會很不服氣，決定挑選十幾名高手與霍元甲比武。到了比武那天，霍元甲先讓他的徒弟劉振生上場，劉振生以靜制動、以柔克剛，接連打敗對方五人。領隊的日本人不服氣，點名要與霍元甲單挑，結果雙方剛一交手，日領隊便知對手厲害，他企圖黑手傷人，但被霍識破。霍元甲虛晃一招，用肘急磕其臂，日領隊骨斷筋折，只好認輸。

1910年7月7日，在武術同仁的幫助下，霍元甲在上海創辦“中國精武體操會”，他一改當時武林門戶的偏見，親自教授霍家祖傳的迷蹤拳。后來，他又邀請各派武術大師到精武體操會當教師，專門教授學生學習各派武術。一時間，習武之風席卷半個華夏。對于霍元甲的做法，孫中山曾給予了很高的評價，他以“以武保國強種”四個字勉勵霍元甲再接再厲，為國爭光。后來，在精武體操會成立10周年之際，孫中山又親筆寫下了“尚武精神”四個字，表示對霍元甲的敬仰和贊賞。1910年9月14日，距離霍元甲創辦“中國精武體操會”僅僅70天之際，這位一代武術大師溘然長逝。對于霍元甲之死，據目前史料來看，他很可能死于日本人之手。

因為歷史記載，霍元甲臨死前不久曾與日本武士比過武，日本人戰敗后，曾設宴款待霍元甲。吃飯的時候，他們得知霍元甲患有嗆咳癥，所以就介紹日本醫生秋野出面為霍元甲診斷。然而，霍元甲在吃了秋野的藥之后，病情非但沒有好轉，反而加重了。最后，霍元甲的徒弟們想接霍元甲出院，秋野卻百般阻撓，最后經過多方周旋才出院。后來由精武體操會同仁陳子正替霍元甲診斷，然因其中毒太深，已經無藥可救，最后終于不幸離世。后來霍元甲的徒弟們把之前秋野給霍元甲吃的藥拿去化驗，才得知那是一種慢性爛肺藥。這足以說明，霍元甲是慘遭日本人之毒手。霍元甲是一代武術大師，他的死讓國人倍感傷痛，然而他的那種報國為民、獻身武術的精神卻已經在國人的心里扎了了根。