太陽是我們太陽系中唯一的恒星，也是距離我們最近的恒星，那么在我們太陽系之外，哪顆恒星距離我們最近呢？那就是比鄰星了。

比鄰星屬于南門二多星系統，它和南門二a與南門二b，共同組成了一個三合星系統，其中比鄰星距離我們最近，只有4.22光年，按理說這個恒星應該非常亮了，然而我們用肉眼直接觀察的話，根本看不到它。

這是因為比鄰星是一顆紅矮星，它的質量只有太陽的1/8左右，直徑只有太陽的1/7左右，約20萬公里，體積約為太陽的1/320，這些都是通過天文儀器測得的數據，再用三角視差、光學干涉等測量出來的，光譜分析則可以測量其成分。

比鄰星質量較小所以引力也比較小，內部的氫核聚變不是那么劇烈，因此表面溫度也不高，大概只有2750攝氏度左右，這也使得這個恒星光度比較低，看上去比較暗淡， 視星等只有11等，而人眼通常只能看到6等星，比鄰星的光度遠遠低于這個幅度，所以是無法不用望遠鏡等天文器材而被人眼直接看到的。

天文學家分析認為這顆恒星形成的時間與太陽相似，年齡幾乎與太陽相等（約49億年），不過預估它的壽命將會比太陽長得多，因為多數紅矮星的主序星階段時間可以長達數千億年。

但是科學家們認為它原來并不屬于南門二三合星系統，通過其軌道運行分析來看，它應該是剛運行到南門二雙星附近并被捕獲的，也就是說它是剛剛被南門二雙星捕獲，開始圍繞其進行第1周的運行。

已知比鄰星有兩顆行星圍繞運行，其中第1顆位于比鄰星的宜居帶中，第2顆行星是今年4月份才發現的，與比鄰星的距離較遠，但是質量較大，大約相當于我們地球質量的6倍左右，圍繞比鄰星運行一周需要200多天。就在今年10月份，我國中科院紫金山天文臺的天文學研究者們針對比鄰星及其周圍行星的動力學和軌道特征發表了一項研究成果，對深入了解行星的宜居性以及行星系統的形成演化具有重要意義。

該研究團隊利用數值模擬和理論分析，對比鄰星周圍存在兩顆行星的運行情況分析后發現，比鄰星b公轉軌道的半長軸在0.02至0.1天文單位之間，軌道偏心率上限為0.4，而比鄰星c的偏心率上限為0.65，當兩顆行星公轉平面不重合時，其軌道夾角會小于50度。

從事該項目研究的紫金山天文臺研究員季江徽稱行星的演化特征、宜居條件，與它們的軌道特性關系密切。深入研究比鄰星系統的動力學和軌道特性，不僅對探究其周圍行星是否具備生存條件極為關鍵，也為后續其他系外行星的觀測提供了重要參考。可以說比鄰星及其行星是我們研究系外行星系統的活樣板呀！