11月23日下午3點45分，著名詩人、文化學者流沙河去世，享年88歲。消息最早在23日上午發出，但流沙河的家人隨即否認了去世的傳聞，表示還在搶救中。到了下午，老人還是走了。據流沙河的夫人吳茂華透露，老人走的時候已經處于昏迷狀態，應該感覺不到痛苦，比較平靜。
流沙河出生于1931年，成都人，原名余勛坦。回望一生，流沙河經歷過理想的年代，后來被劃為右派，開除公職，下放老家勞動糊口，平反復出后回到自己參與創刊的《星星》雜志做編輯，并將余光中等臺灣詩人的作品介紹到大陸，后來他停止詩歌寫作，潛心研究漢字與文化經典。
流沙河的詩作《理想》和《就是那一只蟋蟀》曾入選中學語文教材，許多年輕人也都耳熟能詳，甚至背誦過“理想是石，敲出星星之火；理想是火，點燃熄滅的燈；理想是燈，照亮夜行的路；理想是路，引你走到黎明。”
如今，蟋蟀不復鳴響，許多文化和詩歌界的人紛紛表示紀念和惋惜。《星星》詩刊前任主編、四川省作協副主席梁平專門撰寫文章。流沙河的一生“有過曲折和坎坷，但他在經歷曲折和坎坷之后，獲得的是人生的真諦，那就是一輩子干干凈凈的作文，干干凈凈的做人，留給我們的也是干干凈凈的文學庇護和人生庇護。”
作家阿來也對記者表示，“一名好作家，是靠作品說話的。我們每個人的肉體都會走到生命終點，但好的作家，會依靠好的作品獲得生命延續，而流沙河就是這樣的作家。”
流沙河是筆名，出自《尚書·禹貢》：“東至于海，西至于流沙”。而在1957年，二十六歲的流沙河卷入風暴的巨浪中，一度是“河沉大海”。當時他寫了一組詩，名為《草木篇》，沒成想，成為了欽定的大“右派”。身邊的朋友還開玩笑，既然是欽定，不知有沒有黃馬褂之類的，流沙河說沒有。
藍英年是流沙河的同時代人，只比流沙河小兩歲。此前，藍英年在接受《中國新聞周刊》采訪的時候，主動聊起流沙河。1957年，藍英年是北京俄語學院的一名助教，在新華書店買到了流沙河的詩集《告別火星》。當時，流沙河提議并參與創辦的《星星》剛剛開始運營，這是新中國第一家官方的詩歌刊物。
藍英年覺得流沙河的詩歌清新可喜，言之有物，與那些反映階級斗爭或抗日戰爭的詩不太一樣。他還隨口背誦《草木篇》里的句子。“她，一柄綠光閃閃的長劍，孤伶伶地立在平原，高指藍天。也許，一場暴風會把她連根拔去。但，縱然死了吧，她的腰也不肯向誰彎一彎!”這是流沙河以白楊樹為題寫的一首詩。
在五十年代的政治語境中，這樣的詩句很容易招致災禍，更嚴重的是，身邊與流沙河有關或無關的人都牽涉其中。藍英年將流沙河的詩推薦給了同屋的舍友老刁，老刁本來從不讀文藝書，但很喜歡流沙河的詩，他的弟弟甚至還在團員大會上朗誦流沙河的詩，結果三人全部受到了批判。
流沙河喜歡蘇俄文學。文革時期，他也經歷了抄家和焚書。當時，他專門寫過一首短詩，“留你留不得，藏你藏不住，今宵送你進火爐，永別了，契訶夫。夾鼻眼睛山羊胡，你在笑，我在哭，灰飛煙滅光明盡，永別了，契訶夫。”
藍英年是專門研究俄羅斯文學的。到了九十年代，蘇聯解體，他寫出了《尋墓者說》，流沙河專門托朋友跟他要一本，并題寫了一副字作為回贈，里面是一首詩。“野外小河紅莓花，梨花天涯喀秋莎。轉眼興亡悲往事，白發人聽后庭花。”
1979年，《星星》復刊，流沙河也摘掉了二十年的右派帽子，在《星星》擔任編輯，并加入中國作協。他一度“官授”四川省作協副主席，但從來不去開會。
1981年秋，他在火車上讀到了臺灣《當代十大詩人選集》，深受觸動。第二年，他在《星星》詩刊上開設專欄，并出版了《臺灣詩人十二家》，為每一位詩人撰寫介紹文章，成為當時讀者了解臺灣詩歌狀況的重要窗口，影響十分廣泛。
這其中，余光中跟流沙河的緣分最深。余光中生于南京，比流沙河大三歲，戰爭年代都在巴蜀地區度過，算是同鄉，也是同姓。余光中曾經寫過《蟋蟀吟》，“就是童年逃逸的那只嗎？一去四十年又回頭來叫我？”而流沙河則寫了《就是那一只蟋蟀》，作為回應。“就是那一只蟋蟀，鋼翅響拍著金風，一跳跳過了海峽，從臺北上空悄悄降落，落在你的院子里，夜夜唱歌。”
1996年，流沙河退休。盡管不再寫詩，但依然關注文學。《星星》前任主編梁平還記得，幾年前的一個上午，流沙河到他的辦公室聊天，談起當下的詩歌寫作和刊物。流沙河是《星星》詩刊的創始人。梁平印象很深刻的是，盡管已經停筆十幾年，流沙河對于詩歌的看法依然很鋒利，讓梁平感同身受。
流沙河也跟梁平說起自己停筆的原因，一個是現在寫出來超不過以前的自己，沒有那種愉悅的感覺了。二是現在有的人寫詩越來越離譜，莫名其妙，跟生活沒有關系，讀起來也無法讓人感到快樂。他認為詩歌應該有對社會現實的關照，不能只停留在內心，那樣就太無關痛癢了。
在詩歌之外，流沙河找到了新的興趣點，那就是漢字和文化經典。他給海外的一家報紙開過名為《簡化字不講理》的專欄，講述簡體字背后的漢字故事與變遷史，并且在晚年把大量精力用來講述《詩經》。
晚年的流沙河，成為了名副其實的“書蟲”，每天必須讀書，至少兩個小時。他的房間里放著一張老式的大床，常讀的書擱在床上，占據了半邊，被他看作是“命根子”。流沙河的兒子余鯤對媒體表示，流沙河生前還有遺憾，一些寫作和研究計劃沒有完成。
