農(nóng)民起義總是引起朝代更替的引子。秦末，陳勝、吳廣發(fā)動的大澤鄉(xiāng)起義；漢末，張角領導的黃巾起義、唐末，黃巢發(fā)起的起義等等。

有意思的是，這些起義雖然吹響了舊王朝王朝衰亡的號角，但它們的領導者卻沒能延續(xù)勝利，像陳勝、張角、黃巢等人，最終都走向了失敗。

明末參與并逐漸領導農(nóng)民起義的李自成，從底層士兵做起，因勇猛過人被稱為“闖將”。他繼承“闖王”名號，帶領手下的義軍震動了天下。崇禎十七年（1644），李自成建立大順政權(quán)，攻破北京，推翻明朝。然而，李自成被入關的清軍痛擊，很快走向敗亡。

那么，曾經(jīng)勢不可擋的李自成，為何最終下場如此凄慘呢？

第一，李自成用人不當。自古以來，凡是成就大業(yè)者，往往離不開賢士能人的幫助，高祖劉邦就曾經(jīng)說道：“夫運籌策于帷帳之中，決勝于千里之外，吾不如子房。鎮(zhèn)國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信。” 為己所用，是劉邦成就西漢王朝的關鍵因素之一。

明太祖朱元璋，身邊有劉基、徐達等一大批能人的輔佐，最終避免了很多錯誤，規(guī)避了很多風險。

而李自成身邊僅有牛金星、宋獻策、李巖三人。他們有點能力，但因為爭權(quán)奪利、理念沖突而各自為戰(zhàn)，互相排擠，沒有完全發(fā)揮出整體效能。

我們先看牛金星，作為大順政權(quán)建立后的丞相，他曾經(jīng)用“少刑殺，賑饑民，收人心”的政策幫助李自成收買人心，提高了實力。但他為人好大喜功，追求奢侈排場，在李自成兵敗之時，還固執(zhí)地堅持讓他在北京正式登基再逃亡。他嫉賢妒能，先是誣陷李巖使其被冤殺，后又逼走宋獻策，讓李自成成了孤家寡人。

宋獻策被李自成冊封的官職是“開國大軍師”，和牛金星相比，他雖然為人更加正直，但李自成兵敗后他轉(zhuǎn)而支持李巖，而李巖被陷害而死后，他便不知所蹤。李巖是李自成手下的得力干將，他勤勉勇猛、文武雙全，但隨著功績和聲望的擴大，李自成對他十分猜忌，最終將其害死。用人不當，是李自成的第一大敗筆。

第二個原因，則是李自成自身行為的不當?！皻⑴Ｑ颍瑐渚茲{，開了城門迎闖王，闖王來了不納糧”是直到今天還被許多人當作談資的宣傳口號。當時，李自成曾經(jīng)通過宣揚這一口號博得了廣大農(nóng)民的支持，這和上文提到的牛金星所主張的政策也吻合。而等到李自成進入北京，他也確實下達過“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦”的命令。

然而，隨著時間的推移，因攻破北京而驕傲自滿，又本就軍紀渙散的義軍便開始逐漸不受控制，開始欺壓城中百姓。據(jù)當時目擊者的文獻記載，當時北京城內(nèi)“殺人無虛日，大抵兵丁掠搶民財者也?！鞭r(nóng)民們之所以支持李自成，無非是因為他承諾將會建立一個“不當差，不納糧”的美好社會，但如今百姓遭難，李自成的威望自然是大打折扣。

在占領北京前，李自成對帳下謀士十分尊重，對他們的意見言聽計從。所以，在李巖、宋獻策等人的幫助下，他的勢力越來越大，并且取得了一連串的勝果。而李自成攻進北京后，卻像變了個人似的，對曾經(jīng)仰仗的功臣不再重用，所寵信的只有善于迎合上意的牛金星。正直但不擅長溜須拍馬的宋獻策、李巖雖有良策卻不被采納。

李自成之所以如此，一是攻下北京后認為大局已定，而宋獻策、李巖等人的小心謹慎令他感到掃興；二是當時宋、李二人聲望水漲船高，甚至有著隱隱威脅到李自成的勢頭，所以心高氣傲、狂妄自負的李自成自然不會給他們好臉色看。

第三個原因，是戰(zhàn)略上的失誤。在滅亡明朝之后，天下其實還有著許多勢力，如北方手握邊防重兵“關寧鐵騎”的吳三桂、在關外窺伺中原的滿清，以及割據(jù)西南的張獻忠、退守南方的南明等。而李自成在諸多勢力中選擇了獨尊，不與他人合作，也不嘗試去結(jié)交吳三桂這樣本來很可能為己所用的強援，最終招致了被孤立和圍攻，這也算是其一大敗筆了。

第四個原因就是李自成自身能力不足，難以和皇太極這樣杰出的將領抗衡。

加上李自成侮辱崇禎帝遺體，對明皇室輕蔑侮辱，讓對明朝仍然保有尊重的士人們與他決裂。這一舉動徹底斷絕了他與南明講和，聯(lián)手對抗?jié)M清的可能性。最終，他腹背受敵，兵敗身亡是必然的。