中國古代數百位帝王的皇位大部分是來之不易的，他們有的是經過皇室內部斗爭，爭得頭破血流才繼承了皇位，比如唐太宗、雍正皇帝。也有的是為沒有資格的自己爭取到了皇位，比如市井出身的劉邦。其實每個朝代的皇帝大多如此，他們沒有皇室繼承權，但通過自己的一番謀算才能上位成功。而今天要說的這位卻完全不一樣，他傻了36年，卻被選為皇帝接班人，當皇帝后，突然變得睿智聰慧，成了一位明君。這位就是有“小太宗”之稱的唐宣宗李忱。

唐宣宗李忱，原叫李怡，是唐憲宗的第十三個兒子，生母鄭氏原本是謀反失敗的李琦侍妾，后入宮做了郭貴妃的侍女，被唐憲宗寵幸后生下了兒子李忱。一般是母憑子貴，但鄭氏人微言輕，李忱也是持重少言，母子倆在宮中的地位并不高。面對唐朝復雜的宮廷斗爭，年輕的李忱選擇了裝瘋賣傻來躲避牽連。在皇室，大臣眼中儼然成了一個傻子，成為大家嘲笑、愚弄的對象。

武宗李炎即位后，李忱的日子更不好過了。有次，李炎懷疑上了李忱，認為他是在假裝傻子，便故意讓太監將他扔進了糞坑，看看他是什么反應。李忱為了不被他發現，一直堅持著沒有掙扎，差點小命不保，最后還是太監不忍心殺死這個傻王爺，才將他從糞坑中救了上來，并運出了宮外。

后來，武宗病危時，一直不知道該傳位給誰，有權的幾個宦官為了方便控制皇帝，便主張將皇位傳給李忱，他們認為愚笨的李忱可以被當做傀儡控制，于是聯合其他宦官一塊上奏。就這樣，李忱順理成章的繼承了皇位，也就是唐宣宗。不過唐宣宗即位后的行為卻讓所有人大跌眼鏡。他并沒有像擁護者所想的那樣成為他們的傀儡，而是先將宰相李德裕拿下，結束了長達幾十年的牛李黨爭。然后打擊宦官，對朝政進行大刀闊斧的改革，一度扭轉了唐朝衰敗的局面。

所有人這才明白，原來李忱以前一直在裝瘋賣傻，就是為了讓別人放松對自己的警惕，好讓自己安全生存下來。即位之后，李忱的真實性格才顯露出來，他明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，所以直至唐亡，百姓仍思詠他，稱其為“小太宗”。李忱在位時期是唐朝繼會昌中興以后又一段安定繁榮的時期，歷史上把這一時期稱之為“大中之治”。

大中十三年(859年)八月，李忱因服長生藥中毒，于大明宮駕崩，享年五十歲，在位十三年，也算是英年早逝，非常可惜。盡管李忱生在正走向衰弱的唐朝中后期，但他依舊憑著自己的努力對國家做出了改變，也可以算是一代明君了。