旅行者的各項數據假如放到現在的話，隨便找個老人機的性能都可以秒殺它，當然指得是它的通訊速度和芯片計算能力，比如各項探測設備是手機所不具備的，但無論如何，現代電子設備的發展迭代非常迅速，1977年的產物，無論如何都是古董級別了，為什么就沒有人想過發射一個新的和旅行者任務類似的探測器呢？

旅行者探測器的裝備與性能

旅行者一號是NASA在1977年9月5日發射的探測器，總質量825.5千克，它是有史以來飛得最遠的探測器，到現在為止距離地球約148天文單位，二號則距離稍近一些，但也有122天文單位，是距離地球第二遠的人造物體了。

旅行者系列是NASA的噴氣推進實驗室所制造，使用的是三軸穩定陀螺儀，推進器的燃料是連氨，總共設備大約有如下：

通訊天線：直徑3.7米的拋物面天線（應該是當時所有探測器天線中最大口徑的），通訊頻率則是2.3和8.4GHz（下行），上行是2.1GHZ，別看這個頻段帶寬很大，但現在路途遙遠，通訊速度連1Kbyte都無法保證

磁帶記錄器存儲空間：64千字節即64KB，大約是1M的1/20多點，我們人手數個的U盤大約是8-16G，1G=1024M。

電池是三個氧化钚同位素核電池，提供大約470W電力，但到現在為止由于半衰期的原因，產生的電力已經難以維持，據NASA工程師估計，極限能維持到2025年！

旅行者機載電腦：也許還不能稱之為電腦，只能叫做機載數據處理系統，單片機8086的芯片比它性能好不要太多。

以上是我們比較熟悉的幾個設備的性能，其它的比如相機系統也非常古老，和海盜號探測器類似，但它們留下的行星標準照曾經是一代人的記憶，當然現在的土星和木星照就豐富多彩了，因為卡西尼（土星）和朱諾（木星）以前所未有的分辨率拍攝了難以計數的兩顆行星照片，只要你愿意，你可以去NASA的網站上下到硬盤塞不下為止！

為什么不制造一個更先進的探測器？

其實已經造了，而且已經于2006年1月29日出發，直接在地球軌道上即達到了太陽系逃逸速度，經過在2007年2月28日木星的引力彈弓加速，在2015年7月14日飛掠了冥王星，近距離得到了冥王星的大量資料。在2019年1月1日飛掠了小行星486958，也就是大家俗稱的天涯海角！

當前新視野號并沒有探測新的目標，因為所獲取的資料大約需要18個月才能完全傳輸回地球，因為新視野號是直達冥王星的“快車”，而且新視野號搭載的聯氨燃料有限，對于距離這個軌道比較遠的天體難以探測，因此在飛掠探測小行星486958后暫時還沒有新的天體探測任務。

但新視野號的的壽命將會延續到2038年，到那時探測器的信號可能再難以獲取，它的后續任務是觀測太陽風的極限范圍，相信新視野號的觀測會比旅行者號更精確！新視野號正朝著人馬座方向前進，這個方向是最終的目的地是銀心！

類似旅行者號對于太陽系外的探測，也許新視野號會是絕唱了，未來更多可能是對于柯伊伯帶的觀測，但這有一個比較嚴重的問題，因為無論是冥王星還是類冥天體，它們的質量都不夠大，因此遠道而來的探測器速度太高，難以被這些天體捕獲進入軌道，因此需要大量的燃料來減速才能成為環繞探測器，新視野號選擇飛掠就是這個原因！

另一個因素是對于100天文單位外，探測器的成本高（新視野號5.5億美元），收益低，因為此處的太陽系范圍極大，可探測目標軌道連續設計非常困難，一旦改變需要大量的燃料來更改軌道，而且周期極長，比如冥王星探測，新視野號從出發到到達冥王星沒有任何耽擱，但也橫跨9.5年，而這是不計成本的直接加速到達冥王星，如果經過多顆行星的引力彈弓軌道，那么很抱歉，超過15年完全有可能。

最后一個因素是未來的探測會放在木衛和土衛上，以及彗星類天體，這些目標成本相對較低，而且對于太陽系最有可能存在生命的木衛和土衛上科學家興趣極大，因此我們可以確信未來的熱門探測地是這些天體，各位無需再考慮太陽系外，在推進速度提升之前大談探測毫無意義！