1979年2月17日,人民解放軍邊防部隊為了制止越南當局的侵略，捍衛國家領土主權，保衛邊疆的和平與安全，在忍無可忍的情況下，被迫在廣西、云南2個方向，同時發起對越自衛還擊戰。

3月5日，中國政府發表聲明指出：“由于越南侵略者不斷對我國進行武裝挑釁和入侵,中國邊防部隊自2月17日起，被迫自衛還擊，現已達到預期的目的。中國政府宣布,自1979年3月5日起,中國邊防部隊開始全部撤回中國境內。”

3月16日，參戰部隊全部撤回中國境內。

戰后，相關方面對我軍武器裝備方面在此次戰爭中所表現出來不足，做了總結，大致有以下幾點：

我軍的坦克質量很差，很容易就被越軍摧毀。

發射的炮彈質量性能不穩定，有的甚至不爆炸，有的炮兵部隊在戰爭第一天所發的炮彈的數量比過去20年所發的都要多。

越軍一方，越美戰爭剛剛結束，作戰經驗豐富，他們使用的是越美戰爭中繳獲的美軍裝備、蘇聯援助的大量軍火和過去中國支援的軍火。越軍士兵普遍裝備AK沖鋒槍，而中國士兵還在使用56式半自動步槍，部分戰士連鋼盔都沒有裝備，我軍一個四O火箭筒陣地遭越軍炮擊，彈片就從班長李建國右側耳朵上緣將半個頭頂削去，腦漿崩了一地，當場犧牲。

而越軍炮兵，炮的單口徑就比中國軍隊使用的大，且射程遠，威力大。1979年，我軍就吃了越軍遠程炮火的大虧。

我軍的通訊指揮系統落后，仍停留在五六十年代水平。

空軍方面，蘇聯援助的米格21和米格23殲擊機已是越軍制式裝備，而同時期中國還在使用殲6，即米格19。因此，在攻打諒山、老街等其它邊境城市的時候付出的代價很大。所以，在打下諒山之后進一步行動，對解放軍是很不利的。

中方沒有出動空軍，因為那時候的戰斗機，特別是殲擊機沒有全天候作戰能力，白天可以作戰，其它時候作戰能力不強，所以空軍不可能在越南有什么作為。

1979年的對越自衛反擊戰中，許世友將軍擔任東線總指揮，戰后，關于我軍武器裝備，許世友將軍總結說：“是我們的裝備太落后，戰士負荷太重。這次作戰，戰士負荷80斤，有的60斤，既不方便走，也不方便打。過去哪有這么多東西?只背一塊薄毯子、頂多二、三斤重，我當紅軍10年沒蓋過被子，8年抗戰也沒蓋過被子。現在我們一件雨衣淋濕了就有8斤重，太落后了，戰士要背子彈，背手榴彈，背干糧，背水壺……太重了!”

許世友將軍說：“我們是打勝了，可代價也不小，糧食、彈藥、油料花了不少錢。‘殲敵一千，自損八百’，我們也傷亡了不少好同志。作為軍人，不能怕打仗，也不能怕傷亡。但愿這是我一生的最后一仗，也是中越兩國之間的最后一仗。”

歷史已經證明，通過對越自衛反擊戰，捍衛了國家領土主權，捍衛了邊疆的和平與安全，同時，也正因為對越自衛反擊戰中暴露出了我軍軍事戰略思想和指揮方案的失誤、以及武器裝備方面的缺陷，直接加速了我國后來的軍事改革和軍事戰略思想的變革。