眾所周知，我們在比賽中，或者影視劇的戰爭中，會經常聽到形容輸了的一方為“敗北”，敗北的意思想必大家都知道，就是打敗仗的意思，那么“北”字又是指什么?是北方的意思嗎?那為什么不叫“敗南”、“敗東”或者“敗西”呢?

有人說這是因為古代戰爭通常是北方勝利而南方失敗，所以其實是“敗于北”的略寫，這種說法乍聽有道理，但是卻忽略了“敗北”一詞最早出現的時間。《史記·項羽本紀》最早記載了“敗北”一詞：“吾起兵至今八歲矣，身七十馀戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北。”當時正值秦末戰爭，中國尚未進入北勝南敗的怪律，所以“敗北”并非如后人想象那般與南北方向有關。

春秋末期，著名的軍事理論家孫武所著的《孫子兵法》一書的《軍事》中就有這樣一句話：“佯北勿從。”在這里，“北”即是“敗”或“敗逃”，這句話的意思為“敵人假裝敗逃，不要盲目追趕”。

我們都知道，“北”字是一個象形字，在甲骨文中，“北”字即為兩個人一個向左、另一個向右，背向而坐之形，生動形象地指明該字的意思是“背對背”，解釋出來就是“背對”、“背離”的意思。北既為背，“敗北”就可以理解了。當兩軍相接時，是正面相向的，激戰之后，敗方撤退，轉身逃跑，就成了背向敵方，這就是“敗北”了。勝方朝著敗軍背后銜尾窮追，這就是“追奔逐北”，逐其背也。北即背，“敗北”就是背敵而逃，逃的方向不管是東、是南、是西，都叫“敗北”。

除此之外，還有一個原因便是地理因素。因古人很早就發現，北方寒冷的氣候，導致其吹來的風更加寒冷，且冬季北方更是寸草不生，十分荒涼。因此，人們也習慣于“北”代指荒蠻，加之古人以中原為正統，四方尤其是北方是落后。

而我國特殊的地理環境，使游牧民族只能從北方侵略中原，“唯北狄野心，掘強沙塞之間”、“北虜僭盜中原”、“時北兵已迫修門外”……歷史上發生的戰爭，勝利的標志就是把入侵者打回北方。因此，敗北的意思就是：打了敗仗的人沒有資格入主中原，只能去北方這樣的荒蠻和落后的地方，所謂的“追亡逐北，伏尸百萬”。所以，這下你知道“敗北”是什么意思了吧，完全跟方向無關哦。