香港《南華早報》11月25日文章，原題：建設東南亞智能城市，中國能否智勝美國？ 美國一年前宣布，將支持東南亞把該地區快速增長的一些城市打造成高科技中心的計劃。這個“東盟智能城市網絡”計劃涉及從曼谷到仰光等26個城市。對美國來說，支持該計劃表明不愿錯過正在東盟經濟體上演的數字革命。美國一直密切關注中國穩步增加在該地區的經濟影響力，比如通過“一帶一路”倡議，開始是修建基礎設施，之后中國公司建設基站、鋪設光纜等設備。

美國副總統彭斯稱上述計劃將“推動美國對該地區數字基礎設施的新一輪投資”。同時，中國上月宣布啟動地區伙伴關系支持“智能城市網絡”。東盟國家大都兼顧與美中的關系。但專家們說，兩大經濟體參與地區項目，令東南亞成為地緣政治競爭的又一舞臺。位于華盛頓的國際戰略研究中心東南亞項目副主任布里安·哈丁說：“從地理上看，東南亞(如今)處于美中競爭的核心地帶。”

他說：“美政府尋求與中國競爭，向東南亞國家提供具有吸引力的構想，可能使他們今后朝著對美國友好的方向發展。”但美高官缺席了不久前的東盟領導人會議。觀察人士說，就在中國積極參與地區投資和發展之際，美國在是否重視該地區方面發出含糊不清的信號，這給雙方的關系發展增加了難度。新加坡尤索夫伊薩克東南亞研究所研究員楚扎爾說：“東南亞認為美國在該地區的參與不斷減少，他們似乎接受了中國角色不斷擴大的現實。”

今年早些時候，該研究所對東盟人士進行的調查顯示，45%受訪者表示感到中國在該地區的政治和戰略影響力最強，認為美國如此的只有30%。更值得注意的是，73%的人認為中國擁有更大的經濟影響力，這樣認為美國的只有8%。楚扎爾表示，中國宣布正式參與智能城市項目合作，正值“美國參與東盟峰會處于近年來最低水平”之際。

美國實際上沒取得多大新進展。相比之下，中國一直積極(與地區城市)發展伙伴關系，特別是通過先進的5G技術。美國稱華為是國家安全威脅，但這種擔憂在東南亞響應者寥寥無幾。哈丁說，5G并非美國落后的唯一領域，“中國對該地區的數字初創公司投資激增，而美國私企不去這類地方。”(作者西蒙尼·麥卡錫，喬恒譯)