據《清史稿》記載，在康乾盛世年間，康熙、乾隆兩位帝王共舉辦過4次“千叟宴”。“千叟宴”為清代宮廷宴席舉辦次數最少的一種，但是每次舉辦千叟宴，必然是場面宏大，耗費驚人，人員眾多，此宴席可謂是盛況空前。

這種世所罕見的喜宴，表彰了帝王文治武功所造就的天下盛世，其目的就是為了彰顯康、乾二帝尊老敬老的傳統美德，但是民間卻流傳著這樣一種說法，據說很多參加過乾隆千叟宴的老人，都被皇帝折磨致死，這到底是真是假？又該如何評斷呢？

乾隆畫像

據史書記載，康熙所舉辦的兩次千叟宴，第一次參加人數共2000多人，第二次參加人數僅有1000余人。然而，乾隆所舉辦的這兩次千叟宴，第一次參加宴會總人數3000多名，第二次前來參加宴會的老人就達到了3056名，賞邀者竟達到了5000多人。乾隆最后一次所舉報的千叟宴，是在他禪讓之年所舉辦的，當年乾隆已經86歲，所宴請老人的年齡標準定為了70歲。可以看出，乾隆皇帝所舉辦的千叟宴，相較于他的爺爺康熙其規模、人數、年齡更為離譜。這一舉動應深受人民愛戴，但民間卻有老人參加“千叟宴”被乾隆折磨致死，這種說法究竟成立嗎？

千叟宴

第一：前來赴宴的老人年齡太大，奔波勞累生病而死。古代雖有長壽者，但是人吃五谷雜糧難免生病，加上醫療條件落后，真正長壽之人并不多，而70歲耐年過古稀，乾隆宴會能夠從全國集齊3056名超過70歲的長壽老人，這些老人受天子之命且不得違抗，一路上舟車勞頓赴乾隆皇帝的賜宴。到了京城，他們還要適應這里的氣候、飲食差異導致極容易患病；同時要根據規矩、禮制馬不停蹄的拜見皇帝。如此一來，生病的老人根本就沒有調整修養的時間與條件，因此而累死、病死的老人不在少數。

千叟宴

第二：突如其來的極品膳食，極易增加身體負擔、患病風險。千叟宴膳食的豪華程度，是普通百姓生平未見、難以想象的。雖說宴席膳食分一等和次等兩種，但是豬肉、羊肉、狍肉及各種肉類卻是足量供應，宴桌上的美酒更是必不可少之物。由于老人的消化功能逐步減弱，所以老年人的飲食都較為清淡，加上平日里的家中也無法供應如此豪華的飯菜。既然來到了帝王款待的宴席，吃或者不吃都由不得自己，如若你身體抱恙少吃或者不吃，那忤逆之罪必然扣你頭上。如若想著一飽口福，又或者吃太多而得了腸胃病，以至于被“撐死”的老人也極有可能出現。老年人更要避免大量飲酒，否則會誘發心腦血管疾病，可是好不容易遇上皇家賞賜，美酒當前必然是敞開喝，自然有很多“樂極生悲”的事情出現。

千叟宴

“千叟宴”使得乾隆皇帝“好心辦了壞事”，本想秉著尊老敬老的傳統美德，好好犒賞這些長壽老人。誰曾料想這來回的千里路途，一桌子的山珍海味，這場“千叟宴”變成一種折磨老人的宴會，反而讓這些老人無意間丟了性命。