古往今來，國際交往一直遵循著極其現實的利益規則，落后就要挨打，強盛就有依附，我國五千多年的豐富歷史證明了這一點。大明的覆滅一直讓國人惋惜，而促使其滅亡的清朝，因此始終遭國人詬病。但作為宿敵的明清兩軍，歷史上還有一次大聯合，而這次聯盟實實在在地改變了我國之后300年的歷史進程。

在這次事件中的關鍵人物，就是吳三桂。他侍奉明清兩朝，明時他是鎮守軍事重地山海關的大將，深受皇帝重用信任，崇禎帝還賜他尚方寶劍。清時他是三藩之一，康熙對之很是頭疼，他還在屬地自稱皇帝。掌握重權，榮耀加身的他在明清交替之際，做出的一個決定，改變了他的人生，也改變了中國歷史。

吳三桂當時作為明大將，選擇投降關外的滿清，這一決定讓他一生榮耀，但也讓他留下叛徒的罵名。不過，我們回顧歷史，吳三桂的這一決定有情可原。

當時大明氣數已盡，國內因為連年災荒，農民無以為生，崇禎帝上位后，實行的精簡驛站舉措，更讓大批百姓失業，而其中一個名叫李自成的人，成了崇禎帝的“殺人兇手”。李自成在陜西起兵，打敗陜西官方明軍后，他一路向東，攻城略地，直達京城。在這期間，崇禎帝憂懼，趕忙請來他手中的最后一張王牌——吳三桂，吳三桂這時并不情愿，因此在路上耽擱了不少天。

但崇禎帝見到他還是如見到救命稻草般，態度殷勤。這次見面四個月后，清軍僅用一周時間，就攻下三座城池，吳三桂駐守的山海關這時成了孤城，戰略意義不復存在。

此時崇禎帝又召吳三桂帶兵入京，但這次吳剛走到半道，就聽到皇帝自縊的消息。沒了主人的吳三桂，在之后的一個月，積極進行政治活動。他先是拖已降清的親戚帶信給多爾袞，表明自己愿意侍奉清朝的意愿，同時對李自成的招降也含糊其辭。

不過，吳三桂當時確實更偏向李自成，因為那時與他關系很好的幾大官員，都被李自成封侯，想必他的職位不會低，何況他的父親妻妾都在京城，最重要的是，李自成屬漢族政權，滿清對于大明來說是外族。

但吳三桂最終選擇了滿清，關于原因后世有諸多猜測，但最主要的或許還是吳三桂痛心于李自成在京城的所作所為。