現代航空技術的一個重要發展方向：隱身化，這一技術實際可以算從F117轟炸機開始進入實用階段，可以說它是隱身戰機的始祖。
要成為展品了
上世紀60年代人類就已經開始對隱身技術產生濃厚的興趣，上世紀70年代美國就提出了研發隱身戰機的計劃，最終的成果就是F117，上世紀80年代，成功入役。
一度是非常神秘的戰機，幾乎是即將停產時，才公開承認存在的，論性不算高，最大起飛重量近24噸，個頭與F15差不多，但是主要性能參數相當低。最大飛行速度0.92馬赫，航程1720公里，唯一與眾不同的是隱身能力，從外觀設計就是開始采用隱身設計，不是流線型，而是直線與平面，連機翼和尾翼也都采用了菱形，再加了隱身材料，隱身涂層等技術之后，令雷達返射面積減少到0.05平方米的水平。
準備起運
盡管這款隱身戰機自從入役之后，先后參加了美軍的多次行動，還發揮了相當重要的作用，也沒有任何損失，可惜這款戰機在1999年時被擊落，老舊的薩姆三型導彈竟然在夜空當中發現了F117，并且成功將其擊落。
其實，在隱身戰機始祖被擊落后，美軍就急著讓其退役了，實則辦理假退役手續，僅僅是封存。一款戰機服役才不到10多年就退出現役，豈不是一場笑話？在進行封存之后，美國很快又對它進行了現代化的升級，不時還會進行飛行。
F117
輝煌一時的F117退而不休，不時飛上藍天引人猜測，經常有報道宣稱發現了F117在進行試飛工作，最終美國也壓不住了，承認確實沒有退役，剛又落戶博物館，在2019年時，一架編號為803的F117戰機被軍方送人羅納德·里根圖書館，以支持每兩年舉行的“里根國家防務論壇”，在經過翻修與處理之后，已經交付了。
封存中
現在美國將其送入博物館，如今是否真的退出藍天？如果這么想的話，那么就太過于簡單了，這款戰機已經被封存多年，而且進行了改進工作，美國怎么能說淘汰就淘汰呢？從性能上來說它確實不是很高，但是作為一款隱身攻擊機就完全合格，美軍不可能輕易放棄它，在此之前的封存與改進，不過從明面上撤下來，變成暗藏的尖刀了。
F117
至于送入博物館成為展品，也不能認為是它退役的表現，因為美軍做出這樣的決定并沒有什么意外，許多現役戰機也一樣可以在博物館中看到，這沒有什么意外的，將無法使用來救濟送入博物館很正常的行為。美軍對于隱身技術相當癡迷，絕對不會輕易放棄隱身戰機這種技術，F117依然有著相當高的價值，不可能輕易退役。
