民國時期，正是亂世年代，在兵荒馬亂的歲月里，東北也生出了大大小小無數股土匪，他們打家劫舍，為非作歹。其中最大的土匪要數張作霖了，不過后來張作霖走上了招安的道路，搖身一變成為了東三省最高行政長官，徹底洗白了自己。

而剩余的土匪，大部分還過著攔路搶劫的生活，其中比較被人們所熟知的一個是“座山雕”，座山雕就是小說《林海雪原》中的那個；另一個就是大土匪謝文東。

謝文東出生在一個富裕的家庭，原是遼寧人，后全家搬到了黑龍江生活。謝文東長大后，謝家已經是當地的大地主了，這讓謝文東過上了優哉游哉的舒服日子。

但日軍的到來，徹底打碎了謝文東幸福的生活，他的家產被日本人搶劫一空。氣憤的謝文東決定反擊日軍，他招募人馬，舉起了反抗日軍的大旗，期間打死打傷數百名日軍，一時間令日本人聞之色變。

不過后來在日軍的重兵圍剿下，謝文東所率領的部隊傷亡慘重，最后只剩下十幾名戰士。走投無路的謝文東，突然舉起白旗，向日軍投降了。也許在謝文東眼里，和民族大義相比，也許他的生命才是最為寶貴的。

投降了日軍之后，由于謝文東曾擔任過抗聯第八軍的軍長職務，也算是一個有名的人物了，所以日軍決定將他帶到日本去，好好宣傳這樣一個典型。但是在坐飛機的時候，謝文東又想到自己曾殺死了一名日軍大佐，害怕對方報復的謝文東，趁著飛機剛剛起飛的時候，直接從上面跳了下來。

后在日軍的解釋下，謝文東才打消了疑慮，隨著日軍來到了日本。令他想不到的是，在日本這里，他竟然受到了裕仁天皇的召見。在日本人眼里，裕仁天皇在二戰期間的社會地位，不亞于神一般的存在，所以天皇召見謝文東之后，讓他感激涕零，一再表示要為日本效忠。天皇接見了他之后，還命人領著他參觀了靖國神社，這更讓謝文東誠惶誠恐。

因此從日本回到國內，謝文東更加為日軍賣力，無惡不作，令人痛恨。日軍投降后， 謝文東又投靠了國民黨，繼續為非作歹。在1946年3月時，當我軍的三五九旅開始對謝文東實施圍攻時，這群烏合之眾一打就散，逃如了深山老林。

比較搞笑的是，抓捕謝文東的過程富有戲劇性。原來我軍一個排繼續追擊謝文東，在一處深山里發現了他的蹤跡，謝文東負隅頑抗，企圖趁機逃跑。但當時我軍一名戰地記者恰巧隨軍采訪，手里拿著攝影機，謝文東看到攝影機的鏡頭對著自己，還以為是什么大口徑武器，嚇得舉手投降，后被處決。