文正是謚之極美，無以復加。”司馬光認為文是道德博聞，正是靖共其位，是文人道德的極至。經過他的宣揚，文正從此以后被認為是人臣極美的謚號。皇帝不肯輕易給人。清朝二百多年來，得到文正這個謚號的有湯斌、劉統勛、朱珪、曹振鏞、杜受田、曾國藩、李鴻藻、孫家鼐八個人。

雖然李鴻章得以躋身晚清四大名臣，是同治中興的最大功臣，但他一系列的努力并沒有帶領清朝真正擺脫內憂外患，尤其是甲午戰爭一敗，基本葬送了清朝的國運，也葬送了李鴻章之前所有的努力。放在今人的視角看，李鴻章對中國的近代化居功至偉，但以時人看來，他所有的功勞都是只開花不結果。

盡管李鴻章對慈禧極盡所能事之，然由他簽署的一系列辱沒祖宗的條約，讓有良知國人所不恥。慈禧也不會去冒天下人不韙，用皇權去做賭的，強行授予文人最高謚號“文正”的。無論后人如何評價李鴻章：有認為李鴻章盡所能拖延大清晚滅亡幾十年，是忠臣，功臣；也有認為李鴻章讓大清提前覆滅等等。