我們是誰(shuí)？我們從哪里來(lái)？

從宇宙到地球，從生命起源到人類進(jìn)化，這是始終困擾著我們?nèi)祟惖摹敖K極問(wèn)題”，也是許多科學(xué)家在不同領(lǐng)域中希望尋求的答案。

如果我們把過(guò)去幾百萬(wàn)年間，曾經(jīng)在地球上出現(xiàn)的祖先都邀請(qǐng)到一個(gè)盛大的嘉年華里，讓你與人類學(xué)家有機(jī)會(huì)親眼看見(jiàn)人類進(jìn)化的歷程。各種古人類陸續(xù)登場(chǎng)，隨后又在不經(jīng)意間悄然退場(chǎng)。在這個(gè)十年中，我們見(jiàn)證了越來(lái)越多的人類學(xué)發(fā)現(xiàn)。利用基因測(cè)序等新技術(shù)，我們?cè)谂ζ礈惾祟惼鹪吹钠磮D，盼望最終能回答我們從何而來(lái)的問(wèn)題。

8:00 露西到場(chǎng)

這場(chǎng)嘉年華的邀請(qǐng)名單中一定不能少了露西。她一瘸一拐地走到了門(mén)口，她非常矮小，大約只有1.1米，看起來(lái)和黑猩猩很像。她已經(jīng)可以直立行走，但她的腿似乎受傷了。

露西大概是最出名的化石之一，它是標(biāo)本AL288-1的通稱，這份包括約40%的南方古猿阿法種的骨架，生活年代大約在320萬(wàn)年前。在化石發(fā)現(xiàn)的那天，考古營(yíng)地正放著披頭士樂(lè)隊(duì)的歌曲《Lucy in the Sky with Diamonds》，于是發(fā)現(xiàn)者唐納德·約翰遜教授便為她起名為“露西”。

露西所屬的南方古猿屬被認(rèn)為是人屬的祖先。南方古猿既有人的特征，也有猿的特征。它們已經(jīng)可以直立行走，同時(shí)也會(huì)攀爬樹(shù)木。對(duì)露西骨骼分析表明，她很可能是最早“死于高樹(shù)”的人——從樹(shù)上摔死的。

當(dāng)然，如果我們不遺余力把所有已知的南方古猿邀請(qǐng)到嘉年華現(xiàn)場(chǎng)，會(huì)發(fā)現(xiàn)露西或不會(huì)是到得最早的。

2016年，科學(xué)家在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了一個(gè)幾乎完整的頭骨，屬于南方古猿湖畔種（Australopithecus anamensis）。此前，我們對(duì)這一物種的認(rèn)識(shí)僅僅局限于少量牙齒與頜骨的化石，其中最早的化石大約可以追溯到420萬(wàn)年前。這一物種似乎比阿法種更古老一些，但它們和阿法種及其他南方古猿的關(guān)系尚不清楚。

南方古猿湖畔種頭骨化石 | 圖片來(lái)源：Dale Omori, courtesy of the Cleveland Museum of Natural History

在對(duì)南方古猿的研究中，最困惑我們的問(wèn)題之一是，究竟哪一種才是人類的“親爹親媽”，也就是我們的直系祖先。科學(xué)家已經(jīng)排除掉了一些人選，目前看來(lái)，露西所在的南方古猿阿法種仍被認(rèn)為是最有可能的候選人之一。

12:25 能人和許多早期人類陸續(xù)登場(chǎng)

南方古猿或許還很難算作真正的“人”，我們常說(shuō)的人一般指人屬物種。這場(chǎng)嘉年華肯定少不了那些比我們?nèi)祟惛绯霈F(xiàn)的“親戚”。最先到來(lái)的那一批中肯定少不了能人。

如果把露西到場(chǎng)的時(shí)間算作早上8點(diǎn)，我們?cè)夙槺泐A(yù)告一下目前確認(rèn)的智人登場(chǎng)時(shí)間是午夜0點(diǎn)，那么人屬比較古老的能人大約在下午就來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)。

能人來(lái)的時(shí)候手上拿著一些石塊，看起來(lái)似乎是想把這些石塊用最原始的辦法打磨出一些簡(jiǎn)單的小石片（盡管真正打磨好一些石器可能要花上他們幾天幾夜的時(shí)間）。他們用石片宰殺動(dòng)物，把動(dòng)物的皮剝下來(lái)，方便更高效地進(jìn)食。

作為人屬中最早出現(xiàn)的成員之一，能人的腦腔比南方古猿或者其他早期人科物種要大一些，但仍然保留了一些猿類的特征。Homo habilis的意思是“手巧的人”（Handy man），因?yàn)樗麄冊(cè)?jīng)被認(rèn)為是最早制造石器的人，雖然后來(lái)人們又發(fā)現(xiàn)了年代更久遠(yuǎn)的石器，但這并不妨礙我們?yōu)槟苋说氖智晒恼啤?/p>

比能人稍晚一些到的是盧多爾夫人（Homo rudolfensis）。非常可惜，我們對(duì)盧多爾夫人的了解還十分有限。緊接著是即將在這場(chǎng)聚會(huì)上停留最長(zhǎng)時(shí)間的直立人。再晚一些時(shí)候，高大的海德堡人（Homo heidelbergensis）一邁進(jìn)屋子，他們手里握著的木制長(zhǎng)矛，代表著他們已經(jīng)有能力制作如此精良的捕獵工具。海德堡人在許多方面完成了人的“第一次”。在海德堡人生活的年代，人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)了明確指向生火的最古老的證據(jù)，同時(shí)，海德堡人也是最早用木頭和石頭搭建簡(jiǎn)單房屋的人種。

我們還不能完全肯定，在這些到場(chǎng)的人當(dāng)中，究竟哪些人與我們智人的親緣關(guān)系更近，甚至可能是在南方古猿之后我們的直系祖先。

此時(shí)，人類學(xué)家原本還在翹首期盼另一個(gè)人種在這段時(shí)間到來(lái)，但他們似乎遲到了。我們后面還會(huì)說(shuō)到。

門(mén)口似乎引發(fā)了一陣騷動(dòng)，好像是“大明星”來(lái)了。

23:26 尼安德特人，絕對(duì)的大明星

只剩最后幾位賓客了，尼安德特人華麗地登場(chǎng)。他們絕對(duì)是近年來(lái)人類學(xué)的明星，一出場(chǎng)就吸引了無(wú)數(shù)目光。

乍一看，你可能會(huì)覺(jué)得尼安德特人和我們現(xiàn)代人沒(méi)什么不同，雖然和現(xiàn)代人相比略微矮了些，但身材十分健碩。你可能還會(huì)被他們的大鼻子所吸引，那是他們?yōu)榱诉m應(yīng)寒冷環(huán)境的進(jìn)化結(jié)果。尼安德特人的大腦已經(jīng)和我們?nèi)祟愊喈?dāng)。他們?cè)?jīng)與包括我們祖先在內(nèi)的許多人曾經(jīng)共同生活。

在嘉年華現(xiàn)場(chǎng)，尼安德特人拿出了許多精美的石器，他們甚至開(kāi)始生火做飯了！我們已經(jīng)比較確定，尼安德特人完全掌握了生火的技術(shù)，他們會(huì)搭建自己的房屋，開(kāi)始穿衣服，制作用于裝飾的物品。有證據(jù)表明，尼安德特人已經(jīng)懂得埋葬死去的同伴，甚至?xí)靡恍┘榔窐?biāo)記墓葬的所在地。

跟在尼安德特人身后的還有一個(gè)幽靈一般不起眼的小姑娘，名字叫X女孩，脖子上好像還帶著一些由獸骨制成的裝飾品。她身后還跟著一些來(lái)自青藏高原的同類。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，我們其實(shí)并不太清楚他們究竟是什么時(shí)候加入這場(chǎng)嘉年華的。

丹尼索瓦人面部藝術(shù)重建 | 圖片來(lái)源：Maayan Harel

2008年，人類學(xué)家最初僅僅發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小女孩的一節(jié)指骨，但通過(guò)DNA他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，X女孩既不是人類，也不是尼安德特人，而是屬于一個(gè)全新的物種。人類學(xué)家對(duì)她的分類暫時(shí)還沒(méi)達(dá)成共識(shí)，因?yàn)樗闹腹窃诘つ崴魍叨囱ㄖ斜话l(fā)現(xiàn)，我們先稱她“丹尼索瓦人”（Denisovans）。

但是，“大明星”和小姑娘帶領(lǐng)的一群人的到來(lái)似乎讓事情變得更加復(fù)雜了。這意味著，在同一時(shí)期，我們的祖先至少和兩種不同的古人類共同生活在地球上。

在這個(gè)十年中，基因（組）測(cè)序的結(jié)果不斷揭開(kāi)這三個(gè)人種“剪不斷理還亂”的關(guān)系。2010年起，人類學(xué)家先后對(duì)尼安德特人、丹尼索瓦人和一位來(lái)自4.5萬(wàn)年前的智人的基因組進(jìn)行了測(cè)序，結(jié)果表明，這三個(gè)人種之間的基因交流或許比我們想得要復(fù)雜得多。

測(cè)序結(jié)果顯示，我們的人類祖先從大約5.2萬(wàn)年到5.8萬(wàn)年起就開(kāi)始和尼安德特人“混血”交配。而2018年，對(duì)丹尼索瓦洞中一段骨骼化石的基因測(cè)序發(fā)現(xiàn)，這段骨頭的主人有一個(gè)尼安德特人媽媽和一個(gè)丹尼索瓦人的爸爸。

即使在今天的一些人類種群中，我們?nèi)匀荒苷业降つ崴魍呷说幕虻挠白樱挥谜f(shuō)尼安德特人——對(duì)于大多數(shù)亞洲人和歐洲人來(lái)說(shuō)，你我基本上都可以被稱作是“2%的尼安德特人”。

尼安德特人的到來(lái)引發(fā)了巨大的關(guān)注，他們?cè)诤芏喾矫嫠坪鹾屯瑫r(shí)代的智人沒(méi)什么差別，最后卻還是消失在了歷史的長(zhǎng)河里。他們究竟是何時(shí)離場(chǎng)的呢？

人類和尼安德特人的共同祖先大約生活在80萬(wàn)年前。在兩類人分道揚(yáng)鑣后，我們?nèi)祟惖淖嫦仍诜侵蘩^續(xù)著演化的歷程，而尼安德特人已經(jīng)遷徙到歐洲和亞洲大部分地區(qū)。但他們的滅絕仍然是個(gè)未解之謎。

2014年，在對(duì)將近200個(gè)分布于各地的尼安德特人骨骼進(jìn)行分析后，人類學(xué)家將他們滅亡的時(shí)間鎖定在了3.9萬(wàn)年到4.1萬(wàn)年前，他們似乎是以一種“馬賽克圖案”消失的，也就是說(shuō)他們?cè)诓煌貐^(qū)在不同的時(shí)間逐漸滅絕。這就意味著，這群遠(yuǎn)古親戚和我們的祖先可能共同生活了約2600年到5400年。

23:48 納萊迪人，是遲到了嗎？

這時(shí)，還有一位來(lái)賓可能會(huì)引起我們的注意，因?yàn)榭茖W(xué)家曾一度以為，他們屬于最早期的人屬物種之列，應(yīng)該和能人、直立人差不多時(shí)間出現(xiàn)，但最終的定年結(jié)果并不是這樣。

2013年起，科學(xué)家在南非升星巖洞中發(fā)現(xiàn)了超過(guò)1500塊骨骼化石，它們屬于至少15具遺骸。隨后科學(xué)家確認(rèn)了一個(gè)新的人屬物種，納萊迪人。

納萊迪人骨骼化石 | 圖片來(lái)源：Berger, L. et al.

盡管發(fā)現(xiàn)了大量化石，但目前納萊迪人身上還有大量謎團(tuán)沒(méi)有解開(kāi)。納萊迪人的不少身體特征與現(xiàn)代人類相似，但腦容量卻很小。根據(jù)身體形態(tài)判斷，科學(xué)家曾一度以為他們屬于早期的人屬物種，但近期的定年研究卻發(fā)現(xiàn)它們生活的年代甚至晚于35萬(wàn)年前。

如果我們給他們一些石塊，他們能造出工具嗎？

24:00 智人登場(chǎng)

或許你已經(jīng)等不及了，不停伸著頭看向門(mén)口，想知道你最期待的人究竟什么時(shí)候能來(lái)到這場(chǎng)嘉年華中。終于，零點(diǎn)鐘聲敲響，智人來(lái)了。他們走向舞臺(tái)中央，成為了全場(chǎng)的絕對(duì)焦點(diǎn)。

隨著更多發(fā)現(xiàn)的出現(xiàn)，有關(guān)智人登場(chǎng)的時(shí)間一直在更新。原先的證據(jù)顯示，我們出現(xiàn)在20萬(wàn)年前的非洲，但2017年，一項(xiàng)驚人的發(fā)現(xiàn)改寫(xiě)了人類起源的歷史。研究人員在摩洛哥發(fā)現(xiàn)了31.5萬(wàn)年前的人類化石，將人類起源的時(shí)間又向前推10萬(wàn)年，暫時(shí)定格在30萬(wàn)年前。

來(lái)自摩洛哥的大約30萬(wàn)年前的智人化石。這張CT掃描圖像顯示的是，他有一張與現(xiàn)代人類相似的臉（左），但其腦殼部分與已經(jīng)滅絕的史前人類相似（右）。| 圖片來(lái)源：Philipp Gunz/MPI-EVA, LEIPZIG

同時(shí)這一發(fā)現(xiàn)告訴我們，人類的起源與進(jìn)化歷史可能不止在東非，而是多地起源。正如著名人類學(xué)家讓·雅克·胡布林所說(shuō)，“我們可能無(wú)法在非洲找到一處伊甸園，因?yàn)榉侵薇旧砭褪且恋閳@”。

2018年，以色列，米利亞洞穴。一塊史前人類（Homo sapiens）的上頜骨又將人類最早走出非洲的時(shí)間向前推了5.5萬(wàn)年。這塊17.5萬(wàn)年前至20萬(wàn)年前的上頜骨被認(rèn)為是非洲以外發(fā)現(xiàn)的最古老的人類化石。盡管這塊頜骨的主人或許并不是你我的祖先，它更可能是我們祖先的“親戚”，屬于早期走出非洲的失敗者，但這并不妨礙我們對(duì)人類歷史的認(rèn)知又進(jìn)了一步。

智人頜骨化石 | 圖片來(lái)源：Gerhard Weber, University of Vienna

就在聚會(huì)即將結(jié)束的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)的尼安德特人和智人好像“交流”起了藝術(shù)。他們不知從哪里找來(lái)了一些赭石，似乎很想比試兩下。

最早的人類“畫(huà)作” | 圖片來(lái)源：Craig Foster

大約73000年前的南非布隆波斯洞穴中，一位古人類用紅色赭石在一片平滑的石片上畫(huà)了幾道。時(shí)間穿越到2011年，人類學(xué)家確認(rèn)，這幅抽象畫(huà)是目前我們已知的最古老的“人類藝術(shù)家”的創(chuàng)作。這表明在7萬(wàn)多年前甚至更早，人類已經(jīng)有了利用不同技術(shù)創(chuàng)作圖形的能力。

但尼安德特人也不甘示弱。2018年，人類學(xué)家利用鈾-釷定年法確切地對(duì)西班牙三個(gè)巖洞中的壁畫(huà)進(jìn)行了定年，確認(rèn)它們創(chuàng)作于6.4萬(wàn)年前。在這個(gè)時(shí)候，智人尚未到達(dá)歐洲，創(chuàng)作這些畫(huà)作的藝術(shù)家很可能就是尼安德特人。

尼安德特人的藝術(shù)創(chuàng)作 | 圖片來(lái)源：P. Saura/Science Advances

迄今為止，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大量巖洞壁畫(huà)，從第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的西班牙阿爾塔米拉洞穴，到畫(huà)作精美的法國(guó)肖維巖洞。從一開(kāi)始不相信史前人類有能力創(chuàng)作如此精美的壁畫(huà)，到現(xiàn)在，人們已經(jīng)開(kāi)始尋找，最早的“藝術(shù)創(chuàng)作”在哪里。

這場(chǎng)古人類的聚會(huì)里面還有很多嘉賓我們沒(méi)有一一介紹。但這些祖先就像在和我們玩尋寶游戲一樣，聚會(huì)現(xiàn)場(chǎng)留下散落的骨頭碎片、石器等等，等著我們用這些東西串起一個(gè)完整的故事，揭開(kāi)我們自己的身世之謎。

注：

一些物種的起源時(shí)間尚有爭(zhēng)議，文中所計(jì)算的相應(yīng)“到場(chǎng)時(shí)間”采用的是較為主流的說(shuō)法，僅代表大致時(shí)間范圍，可能存在誤差。

文：小鷗

參考來(lái)源：

bbc.co.uk/sn/prehistoric_life/human/human_evolution/mother_of_man1.shtml

https://gizmodo/how-this-decade-of-archaeology-changed-what-we-know-abo-1839333265

humanorigins.si.edu/evidence/human-fossils/species

Silverton, J., Dinner with Darwin