1959~1961年，前蘇聯(lián)單方面撕毀援助中國的協(xié)議，當時的中國在軍事武器上基本沒有自研能力，當全國舉力研制我國第一代核武器時，外國的高空偵察機不停的對我國核基地進行抵近偵察，在外國不停的對我國進行軍事騷擾的背景下，我國領(lǐng)導(dǎo)人認識到?jīng)]有一個強大的空軍怎么去談祖國天空的安全，但一清二白的中國哪里還能有能力去研制除核武器以外的軍用裝備。

中國西北核基地試驗場

隨著國力的一點點提升，并且我國在越南戰(zhàn)爭中也充分的認識到噴氣式戰(zhàn)機在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的強大優(yōu)勢，終于1969年我國空軍提出研制“小殲”計劃，之所以是“小殲”仍然是因為當時的中國不具備研制重型噴氣式殲擊機的實力。

“小殲”的設(shè)計思想是：“高度機動靈活、短距起落、維護簡單、造價低廉”的小型戰(zhàn)斗機，以體積小巧的殲擊機的 ”輕、快、靈“來對付外國的機動性能不足的重型殲擊機，更是提出了"適應(yīng)人民戰(zhàn)爭需要，開展空中游擊戰(zhàn)"的想法。

最終這架“小殲”正式命名為殲-12。

殲-12原型機

1970年12月26日由南昌飛機制造廠研制并制造的殲-12原型機首飛， 殲-12只在跑道上滑跑了500米便騰空而起，而在當時一般的超音速飛機要滑行近千米才能起飛，在空中，殲-12表現(xiàn)出了非常優(yōu)秀的機動性能。葉劍英元帥在當時贊譽殲-12飛機為"空中李向陽"。充分體現(xiàn)出了殲-12的機動性能非常優(yōu)異。

制造完成的殲-12確實“小巧玲瓏”，最大起飛重量只有5-6噸，與當時空軍提出的“裝上卡車，機動轉(zhuǎn)場部署，機動性能好，條件簡陋的野戰(zhàn)機場都能起飛”的要求非常吻合。

殲-12原型機

但殲-12的機體小巧也暴露出了許多問題， 殲-12只裝了1臺渦噴-6乙型發(fā)動機，推力明顯不足，極難達到預(yù)想的設(shè)計性能，在不掛載過多武器時可以表現(xiàn)出優(yōu)秀的機動能力，但只要在兩側(cè)掛載先進的火控設(shè)備時機動能力就會大打折扣。

袖珍的殲-12的也注定有一個迷你的油箱，這第二個致命的航程極短問題便凸顯出來，用還沒有起飛就準備降落來形容殲-12再準確不過了。

最終軍方認為殲-12在現(xiàn)代化空戰(zhàn)中難以擊敗超音速戰(zhàn)機并取得制空權(quán)。

殲-12原型機

雖然殲-12性能優(yōu)異，但最終沒有被空軍認可，因為種種原因，殲-12飛機的研究工作被迫中斷。

殲-12一共生產(chǎn)了5架樣機，中國航空博物館 保存了2架， 南京航空航天大學 保存了1架，南昌飛機制造廠保存了2架。大家有時間可以去博物館參觀一下我國第一架完全自行研制的殲擊機。

殲-12是中國擺脫蘇聯(lián)后第一代從機體設(shè)計到部件制造完全有中國人自行完成的輕型噴氣戰(zhàn)斗機。盡管半路夭折，但是卻為中國實施全面獨立自主地開發(fā)其戰(zhàn)斗機裝備的研制計劃奠定了良好的基礎(chǔ)，并積累了寶貴的經(jīng)驗，是中國航空工業(yè)發(fā)展史上的一塊重要里程碑。