間諜是一個十分充滿神秘感的名詞，在電影、電視劇中，他們身份特殊，從小便接受嚴苛的訓練，最后因為各種各樣的機密事件而受命前去執行任務。對于大部分人來說，或許最經典的間諜形象都是那些西裝筆挺、面容英俊，且身手不凡、精通各種知識的特工，而其實，在我國的古代，也有著許多厲害的間諜。

如今的很多人看到"間諜"一詞，都會下意識地覺得這個看上去很時髦的詞語被發明應該不是很久，其實，早在成書于我國春秋時代的《左傳》中，就曾用"諜"來代指少康帳下將領"女艾"所從事的刺探活動，而在著名兵書《孫子兵法》中，則記載了五種不同的間諜，并稱他們為"五間"。在我國悠久的歷史上，有這樣三位不但影響了國家的命運，甚至讓歷史進程也為之改變的間諜，他們的經歷都十分不凡。

今天我們說到間諜，似乎其人物基本便是刺探情報，執行暗殺任務，但在我國古代，間諜的功能則更多體現在其它方面，他們殺人于無形、毀滅敵國卻不從不自己直接動手傷人，堪稱是間諜中的典范和精英。在這些精英當中，最具代表性的便是春秋戰國時期的西施了，作為中國古代四大美女之首，西施的美貌超凡脫俗，但她之所以為后人所銘記，協助越王勾踐消滅吳國也是重要因素。

西施本是越國句無苧蘿村的浣紗女，因長得美貌而被越王勾踐選中，而她被選中并不是當越王的妃子，而是為越國當間諜。當時，越國被吳國擊敗，越王勾踐不得不向吳王夫差俯首稱臣，不過，心中滿懷怨恨的勾踐決心復仇，便采納謀臣文種提出的九條計策，其中第四條便是"遺之美好，以為勞其志"。

為了讓夫差被美色蒙蔽而不思進取，給勾踐發展的機會，西施便被選中，并"飾以羅榖，教以容步，習于土城，臨于都巷"，如此三年之后，她被送往吳國。夫差見了西施，果然喜愛有加，自此不問朝政，沉迷女色，而勾踐則趁此機會迅速發展，最終戰勝了吳國，洗刷了昔日的恥辱。在越國勝利的過程中，西施不施刀兵，卻居功至偉。

與西施類似的，還有同樣被列為"古代四大美女"的貂蟬，這位被后世小說創造出的人物，也是古代間諜的很好例子。貂蟬本是司徒王允府中的婢女，因王允待她有恩而甘愿獻身于其離間計。當時漢祚衰落、天下動亂，諸侯董卓仗著有西涼鐵騎、猛將呂布而挾持天子、禍亂朝綱，于是身為漢室忠臣的王允痛心疾首，便想出了離間董、呂的計策。

王允一面請來董卓來府中飲宴，并在席間叫出貂蟬，讓董卓對其垂涎，又當即表示愿意將此女送給董卓，讓他先回去等待；一面又將貂蟬許配給呂布，并告訴呂布，董卓將貂蟬強行霸占，讓他們二人產生隔閡。接下來，身為間諜的貂蟬身在董卓府，卻尋機向呂布哭訴衷腸，引得他垂憐之心頓起。最終，因為董卓在鳳儀亭撞見呂布、貂蟬私會，雙方矛盾進一步激化，呂布在王允的說服下殺了董卓，除掉了國賊。

董卓被除，貂蟬的功勞絕對是相當大的，而她與西施這樣不用打打殺殺就能達成目的的間諜方式，也算是富有智慧和特色了。除去女子，我國歷史上也有著許多男性間諜，其中，作為大宋丞相的秦檜或許是最惡名昭著的一個。提到秦檜，或許人們給他的標簽會是嫉賢妒能、結黨營私、玩弄權術，而將他稱為間諜，似乎也是十分恰當的。

關于秦檜，南宋哲學家袁燮曾經評價道："自秦檜當國，陰與虜結，沿邊不宿重兵"，清代畫家俞蛟更是痛斥他："身為宋臣，反為金人作奸細，必欲其君納幣稱臣于敵而后快，致燕云不可復，兩宮不可返。"可見，在古人眼中，秦檜就是個不折不扣的大間諜，而從他早年被擄至金國，受到大將完顏昌的重用可見，他或許早就與金國暗中勾結。

南宋建立后，岳飛、韓世忠等名將通過連續的勝利奪回了大片失地，眼看就要將金人趕回北方，而就在這時，身為間諜的秦檜開始了自己的活動。

他先是說服宋高宗向金國求和，召回了連戰連捷的岳飛，又在完顏宗弼寫信給他道："必殺岳飛，而后和可成"后誣陷并冤殺了這位英雄。

最終，秦檜得到了宋高宗和金國兩方面的認可，很好地扮演了自己間諜的角色，當然，也遭到了后世的唾罵。