對我們而言要是可觀的講的話，清朝可能便是處在封建王朝時期最弱的一個時代。之所以說他弱，主要指的還是在綜合實力以及屈辱程度的問題上。但是就算是在那個時候的清朝也是有三位在官場上十分有名的人的，他們就是曾國藩，左宗棠和李鴻章。晚清三杰里，曾國藩會做人，左宗棠會做事，那么李鴻章會什么呢？

事實上，就很多有才華的人來說，他們在封建時期大多都會想著入朝為官，走這個仕途的道路。有些人是因為成績的問題沒考上，然后放棄了做官。還有的人則是因為加入到了官場的大家庭中，卻不會左右逢源，最后被排擠出了體制當中。可是這些情況對于李鴻章來說都是不存在的，因為他恰恰就是會做官的性格。

李鴻章曾經對人說過，他覺得這個世界上，最簡單的事情便是這個做官。縱觀李鴻章從政的這些年，在清朝這個復雜的官場體系中，居然做了二十五年，甚至是多次做了總督的這個職位。可見此人也確實是有他的為官之道的，如果不是因為簽訂《馬關條約》的問題，他可能會在官場這把交椅上坐的更久。

在1869年的時候，當時的李鴻章被任命到了湖廣去當總督。作為首任到如此大的職位的李鴻章在這年的6月收到了一封讓他去四川調查吳棠看他到底是有沒有貪污。但是這封給李鴻章的法旨卻十分的奇怪，是他的同級給他的。所以雖然心存疑惑，李鴻章還是找人去調查了一下這封法旨，發現這個吳棠之所以會有今天的地位，完全是因為慈禧的提拔，所以慈禧沒有通過刑部而是讓李鴻章去的原因，其中很重要的一點就是希望李鴻章在處理方式上可以適當放水。

后來李鴻章到了四川之后，最終見了吳棠，但是卻沒抓他。直到他沉不住氣之后，過來找了李鴻章。對此，李鴻章只是同意讓他坦陳交代便放他一馬。所以，吳棠便一五一十的說了。雖說這個李鴻章算是救了他，可是也沒有告訴他這是慈禧的意思。所以，此舉也無疑是給自己以后拉攏了一個幫手。