司馬懿從小就顯現出了跟其他小孩不一樣的才智，當南陽太守楊俊見過少年司馬懿的時候，大為吃驚“以為（司馬懿）非常之器”。不單是楊俊，很多見過司馬懿的朝臣都覺得他能成大器。就連當時的尚書崔琰也忍不住贊譽司馬懿的聰明才智，他告訴司馬朗：“你這個弟弟聰明得很，不是你所能比得了的！”

就這樣，司馬懿的名聲越來越大，后來曹操聽說司馬懿很有才華，便派人帶上禮品和詔令去征辟他，可是司馬懿打心眼里瞧不上曹操，為什么呢？因為曹操的出身不好，是宦官之后，所以司馬懿不想效力于曹操，所便以自己患了風痹癥為由推辭了這份工作。曹操是什么人，大家都知道他是出了名的多疑，他為了摸清司馬懿是真病還是裝病，便趁天黑的時候再度派人前去偷偷打探一番。

而司馬懿也很雞賊，他知道曹操多疑的性格，為了穩妥起見，還是得把戲給演下去，所以當曹操的耳目前來打探的時候，只見司馬懿真是像得風痹病的人一樣，就這樣司馬懿成功的蒙混過關了。

7年后，曹操官拜丞相，這時候的他對司馬懿仍是念念不忘，于是再次派人到司馬府征召司馬懿出任文學掾，不過這次曹操可不想之前那么客氣，他交代使者若是司馬懿愿意前來就任那還好說，可要是他還拒絕的話，直接將他抓起來關到牢里去。司馬懿一看情形不對，曹操這次是動真格了，若是再推辭很可能性命難保，就這樣，司馬懿便屁顛屁顛去拜見了曹操，答應了曹操的任命。

世人都說司馬懿很有才能，這次曹操終于如愿得到司馬懿，便找了幾個機會試了一下司馬懿，看他是否真有才干。果不其然，司馬懿還真是有點本事，曹操便開始委以他重任，逐漸讓他擔任了議郎、丞相主簿等官職。后來曹操讓司馬懿去輔佐曹丕，畢竟曹丕將來要接管曹魏集團，希望曹丕能在司馬懿的輔佐之下成長起來。

可是時間一長，曹操越發覺得不對勁，司馬懿確實很厲害、很有能力。但是發現司馬懿有“有雄豪志”，也就是說司馬懿的志向很大，絕不是甘心為人臣下，有做老板的野心。同時曹操也懂一些相面之類的，發現司馬懿竟然是所謂的“狼孤之相”。這讓曹操心里很不舒服，開始忌憚司馬懿了。

以曹操的性格，一旦開始懷疑某人便會起殺心，所以曹操前后多次想殺了司馬懿以絕后患，可是最終他發現難以殺掉司馬懿，為何呢？因為司馬懿早就嗅出曹操對他的意圖，故而他采取兩個措施，使得曹操難以下手殺他。

其一，凡事謹小慎微，力求做到完美，不出任何紕漏，這樣曹操就找不到任何借口來殺他，畢竟當時曹操是很看重自己名聲的，總不能毫無緣由的殺了忠心追隨自己的人，不然的話，還有誰愿意再來投奔自己！

其二，跟曹丕處好關系，盡心盡力地為曹丕出謀劃策，讓曹丕離不開他。所以每次曹操想要對司馬懿不利的時候，曹丕總是會出面維護。當曹操看著司馬懿如此盡忠的輔佐曹丕，而且曹丕如此的需要司馬懿，便打消除了對司馬懿的殺心。但曹操終究是曹操，此時的他不忘告誡曹丕，平時要多加注意司馬懿，直到去世前，仍再三叮囑了曹丕不能讓司馬懿權力過大。

可是，不管曹操的怎么防備，司馬懿終究還是實現了自己的野心逐漸掌握了魏國的大權。再后來對戰諸葛亮的時候，司馬懿完全琢磨透了諸葛亮的心思，每次都讓諸葛亮北伐失敗。直到最后一次的時候，諸葛亮使出了渾身解數，不斷的引誘司馬懿出戰，為了達到這一目的甚至送上一套女人服飾激怒司馬懿出戰。

但司馬懿洞察了諸葛亮的計謀，知道蜀軍的糧草短缺，一心想速戰速決。司馬懿當然不會上當，于是不管諸葛亮如何叫陣、羞辱，司馬懿一概當成耳邊風，自己舒舒服服地躺在大營，只等著耗死諸葛亮。

最終諸葛亮因操勞過度，病重去世了，終其一生都沒有戰勝司馬懿。而司馬懿不僅打敗了諸葛亮，最終還成功篡奪了曹氏的江山，成了三國最終的贏家。其實諸葛亮不是司馬懿的對手不足為奇，他的心機和權謀，連曹操這樣厲害的人都沒玩過他，更何況諸葛亮呢！