和親一法由來已久，是中原王朝籠絡周邊少數民族的方法，通常是公主下嫁。

那么問題來了，既然如此看不起，卻還要犧牲皇室公主的婚姻，令其遠嫁蠻夷之地是為什么呢?

為什么雙方通好是中原外嫁而不是娶親呢?下嫁之所以用“下”也表明了雙方之間中原王朝看不起外族，之所以還嫁公主，很多時候也是不得已而為之。以一人之幸福換取舉國備戰之機會，也算是皇室享受國民之供奉，而對國家履行的義務吧。

但是有一個人算是打破了歷代下嫁公主的窘境，在面對突厥的和親請求時當即拂袖駁回，反而要求可汗的女兒嫁入皇室。

想來也是，這位中國歷史上的第一位女帝，已經打破了種種歷史陳規，讓無數的男人都自愧不如。更何況在她的治理下，武周也是四海承平，她統治時期的繁榮被史學家高度贊譽，稱其上承貞觀，下啟開元。所以她同樣也能一改陳規，一雪歷代中原公主下嫁之辱，也是順理成章的。

更何況大唐國力強盛，其背后有很強大的軍事實力。可是這樣一來，那位突厥可汗可就不高興了。不過嫁女兒就嫁女兒吧，橫豎都是親家，可等看到淮陽王武延秀浩浩蕩蕩的迎親使團到來，迎娶自己的女兒時，不禁就有些傻眼。

他大罵，我要讓我的女兒嫁給李氏皇族，怎么是武氏的人呢?這哪是天子的兒子!于是他把來迎親的淮陽王囚禁起來。實際上，這位名為默啜的可汗也并不是什么忠義之輩，他借口奉唐伐周也就是個借口，以此滿足自己的政伐欲望，好給國內那些真正受李唐皇恩并忠心于李唐的勢力一個交代，將他們為自己所用，增加力量。

和親不成，戰爭就此拉開序幕。武則天方面，令太子李顯為河北道行軍大元帥，時任納言的狄仁杰為其副元帥，統軍討伐。默啜則擄掠坑殺趙、定等州百姓萬余人。交戰長達五年之久，互有勝負，曠日持久，邊疆民不聊生。長安三年默啜派遣大臣莫賀達干來到長安，請求讓其女兒嫁給太子的兒子，武則天深感戰爭給人民帶來的苦難便應允。長安四年八月，武延秀才被釋放回朝。

而在這場和親中作為使者的閻知微，其叔祖父是太宗朝赫赫有名的閻立本，可他卻當了一回不折不扣的漢奸。大將軍出身的他初到突厥就被默啜的質問嚇破了膽，奴顏婢膝，甚至以武周使者的身份在突厥面前獻舞以取悅默啜。而在武周和突厥長發五年的河北之戰中他更是完完全全的出賣大唐，最終默啜戰敗北退時他被拋棄，終日倉皇躲藏，最后被擒獲除以五馬分尸的車裂之刑，分尸后，殘尸也被武周官員射以亂箭。

如此武則天還不解恨，下令把閻知微挫骨揚灰，并滅齊三族。