古裝劇里經常有科舉高中前三名的人，騎著大馬戴著大紅花，夸街游行的橋段。孟郊有詩為證：
昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。——《登科后》
那么科舉考試的前三名——狀元、榜眼、探花這些名稱都是怎么來的呢？我來給大家簡單介紹一下。
狀元
狀元是中國古代科舉考試——殿試的第一名，它為什么叫“狀元”而不叫別的呢？
一種說法是來源于漢朝的“舉孝廉制”，被地方官推薦征召的人，需要攜帶推舉官員的舉薦書，即“舉狀”去朝廷報到。“舉狀”中不止一人，大家排名不分先后，都在上面。這些即將做官的人身份還算是百姓，而百姓又被稱為“元元”，既然是“舉狀”之中的“元元”，所以他們也叫“狀元”。不過這種說法比較牽強，我傾向于下面一種。
按狀元之名，唐已有之。自武 后初試貢士于殿前，別其等第，門下例有奏狀，其居首者因曰狀頭，亦曰狀元。——清·趙翼《陔余叢考?狀元榜眼探花》
在唐朝時期，科舉考試結束之后，要由主考官將錄取檔案交到門下省，再由門下省寫成狀子，呈報給皇帝恩準，這份狀子里的頭名當時叫“狀頭”。這本是朝廷官員在完成例行公事時使用的專用術語。后來人們覺得“狀頭”太不雅，于是改稱“狀元”了。
榜眼
榜眼是我國古代科舉考試——殿試的第二名。
北宋時第三人亦呼為榜眼。蓋眼必有二，故第二、第三人皆謂之榜眼，其后以第三人為探花，遂專以第二人為榜眼耳。——清·趙翼《陔余叢考?狀元榜眼探花》
“榜眼”之名要晚于“狀元”，終唐一代，沒發現有這個稱謂。它最早開始于北宋太平興國五年（980年）。在當時第一名稱為“狀元”，第二、三名都稱為“榜眼”，其意為第二、三名分別在“狀元”左右，像其兩眼，故稱“榜眼”。
探花
《秦中記》：探花宴，以少俊二人為探花，使遍游名園。若他人先得名花，則二人被罰。宋初猶然。——清·趙翼《陔余叢考?狀元榜眼探花》
“探花”最早出現在唐朝，但當時并非是指殿試進士的第三名，只是一種戲稱，與登第名次無關。之所以稱為“探花”，是由于唐朝的新科進士放榜在春季，此時恰逢京城杏花盛開，新科進士會舉辦一場游園盛會慶祝自己中第，在這場游園會中挑選兩位年少英俊的進士作為“探花使”，負責采摘鮮花迎接狀元，故稱探花。
大家最熟悉的探花郎，應該就是古龍筆下的“小李飛刀”李尋歡了。
