關于秘密立儲制度，大家或許有些陌生，但如果說起清宮劇中一個常見的橋段：清朝某一個老皇帝死后，由大臣們共同在乾清宮“正大光明”牌匾后面拿出傳位詔書，宣布繼任皇帝，大家就比較熟悉了。實際上，這種皇位的傳承方式，就是我今天文章要說的秘密立儲制度。以下我來給大家講一下清朝秘密立儲制度的來龍去脈，以及這種制度和預立太子制度的差異性及優劣性。
嫡長子繼承制度與預立太子
在講秘密立儲制度之前，我們先來講一下以預立太子為代表的“嫡長子繼承制度”。所謂嫡長子繼承制，實際上是始于商朝、在西周初年正式確立的“宗法制”的一項最基本原則，其內容概括來說就是“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。也就是說，皇位（王位）的繼承人，要由嫡妻所生的長子（即嫡長子）來繼承，而不是看兒子們的才能品德，如果沒有嫡子，則在庶子中選擇年齡最大的作為繼承人。概括來說就是選擇繼承人先看出身，再看年齡。
而我國古代預立太子通常都是參考以上的規則，選擇儲君人選，昭告天下。儲君（太子）作為一種特殊的“君”而存在，在相應的禮儀制度上，要高于一般皇子，但要低于現任皇帝。
通過選擇太子的規則我們可以看出，這種制度的優點很明顯，就是繼承人的順序、人選十分明確，能有效避免內亂；而缺點則是，由于不考慮繼承人的才能品德，因此出現昏君、暴君的概率會增大。比如我們熟悉的商紂王，就是這么被確立的：紂王的父母都想讓微子啟為太子，但有大臣據法力爭，生微子啟時商紂王的母親為妾，生紂王時其母為妻，有妻的兒子在，就不能立妾的兒子為太子。就這樣，紂王這個著名的暴君被選為了王位繼承人，并順利登基。
秘密立儲制度的建立過程
然后我們再來看清朝的秘密立儲制度。這項制度的建立有兩個階段，一個是政策的創新，一個是制度的創新。由康熙、雍正、乾隆三個皇帝經過多年的摸索、創新、對其進行不斷的完善，皇位繼承制最終完成了改革和創新。
政策創新階段
我們都知道，康熙帝生前曾預立過太子胤礽，只是胤礽自己不太爭氣，兩度被廢終于沒能繼任為大清皇帝。康熙帝有感于諸子對儲位的虎視眈眈，群臣紛紛站隊謀求擁立之功，為了避免大清在他身后陷入內亂，以及重大的內耗，康熙在第二次廢太子后，明確表示自己有生之年不再立太子了。這也就是秘密立儲在政策上的一次大膽創新。
在這之后，雍正皇帝的繼位由于疑云重重，我們說不清究竟是秘密立儲這一政策奏效了，康熙真的留有遺詔傳位雍正，還是政策失敗了，雍正謀朝篡位以非正常途徑登基。因此，秘密立儲的第一次皇位順利交接是乾隆的登基，所以在這之前都只能算政策上的創新，但沒有真正形成制度。
制度創新階段
秘密立儲真正形成制度，實現了制度創新是在乾隆朝。本來乾隆在執政初期是對秘密立儲制度持抵制態度的，乾隆在政治上很多地方都和雍正反著來，他更喜歡效法康熙。認為雍正建立的秘密建儲制度只是一種“酌權劑之道，非謂后世子孫皆當奉此以為法則也。”因此他雖然即位之初秘密立富察皇后所生的嫡子永璉為太子，但永璉夭折后隨即公布密詔，并追封永璉為“端慧皇太子”，之后又曾想立富察皇后所生的皇七子永琮為太子，可惜永琮也夭折了。可以說乾隆決心恢復嫡長子繼承制，想立富察皇后所生嫡子為太子的想法，朝野皆知，秘密立儲的政策基本上是個擺設了。
只可惜，兩個嫡子都沒活下來，而富察皇后在乾隆十三年的時候也薨逝了。之后的繼后輝發那拉氏和乾隆并沒有富察皇后和他那樣的伉儷情深，后面甚至剪掉頭發自絕于乾隆（滿人習俗忌諱女人剪發），被乾隆“不廢而廢”打入冷宮，因此輝發那拉氏所生的永璂、永璟都沒有被立為太子。而乾隆也在輝發那拉氏死后不再立皇后，這時候的乾隆應該是已經想到了父皇雍正的秘密立儲。于是1778年，乾隆四十三年，乾隆皇帝對秘密立儲制度進行了進一步的明確，至此確立為清朝的立儲制度，從而完成了從政策到制度創新的過渡。
秘密立儲制度的本質和優缺點
秘密立儲制度它是在封建社會晚期誕生的，從本質角度講，它依然是沿襲王朝最高權力由子孫后代繼承皇位，還是統治國家的工具，和嫡長子皇位繼承制沒有本質的區別。秘密立儲制度，實際上就是對皇位傳承問題進行有效的解決，在延續王朝統治的基礎上，將常規打破，建儲使用的是新的方式和規則，在實際當中被成功的落實。可以說，秘密立儲制度的出現，對我國古代建儲制度而言，是一大改革和創新。
秘密立儲制度的優點有三：
- 沖破嫡長子繼承制的束縛，儲君擇賢而立，避免一些雖然身份尊貴但昏庸無能之人登上皇位。
- 避免了朝臣投靠太子，形成黨派，結黨亂政的缺陷，有利于朝局穩定。
- 避免了皇權與儲權之間的矛盾，減少了父子相疑甚至相殘的慘劇發生。
當然了，秘密立儲制度也有著自身的不足：
- 在實施過程中，受到多種因素的制約。
- 皇儲身份不是公開性的，和其他皇子相比，在教育、參政等方面沒有明顯的優勢，使得皇儲培養等方面造成一定的限制等。
秘密立儲制度的消亡
1840年后，中國逐漸的成為半封建半殖民地社會，作為清朝最高統治者，所擁有的決策權也只是部分，在這樣的情況下，秘密立儲制度也畫上了句號。1862年至1908年，自同治元年至光緒三十四年，慈禧掌握清朝大權，歷經四十七年。
實際上，即使慈禧繼續施行秘密立儲制度，也并不能對歷史造成改變，因為最高權力始終在她手中，在此期間，慈禧懿旨確立嗣君，使得皇位和皇權的傳承長期分離。由于她是清朝實際的掌控人，因此立不立儲，是否秘密都是無關大局的事情了。
我不編造故事，我只是歷史的搬運工。關注我的ID：大黃扯點歷史，不斷更新原創文章，期待與你交流。
