木星，是太陽系從內向外的第五顆行星，以及目前為止是太陽系中體積最大的，且它的質量是太陽系其他七大行星質量總和的2.5倍。關于木星的一切都是一個字，大。在太陽系范圍內，它擁有最多的衛星，其中包括最大的衛星——蓋尼米得（木衛三）。它還擁有最大的暴風氣旋——大紅斑、最極致的引力和最大的極端溫度。

由于你可以用裸眼觀測到木星，所以找到誰是木星真正的第一發現者幾乎是不可能的。但是，在1610年，伽利略·伽利雷是第一個使用伽利略型望遠鏡觀測到木星的人。甚至基于它的屈光度，伽利略得以弄清楚木星擁有4個明亮的衛星和整個星球上有帶域的事實。那時的天文學家堅信地球是宇宙的中心，所以有衛星環繞木星的發現使人們對地心說產生了懷疑。值得一提的是，即便是最小的望遠鏡也能使你看到伽利略所觀測到的東西。

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木星繞太陽公轉的平均距離約為7.79億公里（4.84億英里），且公轉一周需要4333個地球日，約12個地球年。但是，木星自轉一周卻只需要9小時56分鐘。如此高的環繞速度使木星呈現扁球體，因此，它的赤道離中心的距離遠遠大于到極點的距離。木星還是太陽系中最大的行星，它的赤道直徑為142984公里（88846英里），是地球直徑的11倍。

木星的質量是地球的318倍，但是它的密度相對地球較低，只有地球的1/4。它的密度如此低是因為木星幾乎完全由氫和少量氦組成。木星較高層大氣中含有少量的氨和其他的化學物質，這些組成了我們在照片上看到的帶域和云層。其大氣層中最出名的特征是大紅斑，它是一個十分長壽的風暴，并且大到足以吞沒三個的地球大小的行星。

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在太陽系范圍內，木星還擁有數量最多的衛星，至少有79個。四個最大的衛星是伽利略衛星，是以發現他們的科學家伽利雷的名字（伽利略）來命名。木衛三的直徑是3273公里，同時它也是太陽系中最大的衛星。由于潮汐彎曲離木星太近，所以艾奧（木衛一）繞著這些衛星中最靠近木星的軌道運行，并且它還進行著幾乎恒定的火山活動。歐羅巴（木衛二）和卡里斯托（木衛四）可能在厚厚的冰層下擁有液體海洋，而且這個海洋還可能是外星生命的孕育地。木星還擁有它自己的一套環。

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七個去過木星的地球航天器分別是：先驅者10號，先驅者-土星號，旅行者1號，旅行者2號，尤利西斯號，伽利略號和新視野號。先驅者10號是一艘于1972年發射且最先著陸木星的航天飛行器。

木星是離太陽第五遠的行星，同時也是太陽系中最大的行星。它是一個氣體巨行星，雖然它的質量是太陽的千分之一，但是太陽系中其他行星質量總和的2.5倍。自從遠古時期，木星便被天文學家們所熟知。它被以羅馬皇帝朱庇特的名字命名。當我們從地球向木星看去，它可能足夠亮，足以使其反射光投射出陰影，并且平均而言，它是夜空中僅次于月亮和金星的第三明亮的自然物體。

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木星主要由氫組成，以及其質量的四分子一是氦，盡管氦僅占分子數量的十分之一。它可能還有一個由更重的元素組成的堅硬內核，但是像其他巨行星一樣，木星缺少一個清晰的固體表面。由于其快速旋轉，該行星的形狀為扁球形（它在赤道周圍略微但明顯地凸出）。它的外部大氣在不同緯度上分成可見的幾個帶，沿其相互作用邊界產生了湍流和風暴。其中一個最明顯的特征便是大紅斑，它是一個巨大風暴。而且， 至少自17世紀首次通過望遠鏡觀測以來就已存在。木星周圍是一個微弱的行星環系統和強大的磁層。它還擁有79顆已知的衛星，包括伽利略·伽利雷在1610年發現的四顆大型伽利略衛星。其中最大的是木衛三，它的直徑大于水星的直徑。

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木星曾被航天器多次探索。其中最著名的是在早期的先驅者號和旅行者號，以及之后的伽利略軌道飛行器。2007年2月下旬，新視野號探測器訪問了木星，該探測器利用木星的引力提高了速度，并彎曲了通往冥王星的軌跡。最新訪問該行星的探測器是朱諾，該探測器于2016年7月4日進入木星附近的軌道。木星系統未來的勘探目標包括木衛二的液態海洋可能被冰覆蓋。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. universetoday-小羊

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