趙云在《三國演義》中似乎被塑造成了一個完美的形象，他武藝高強，性格穩重，最重要的是他對劉備忠心耿耿。趙云在演義中的表現十分出色，不僅與多名大將單挑過，還曾經多次殺入敵軍陣營中以一當百，身先士卒。整部小說用了大量的篇幅來描述這樣一位蓋世英雄。

但是大家都知道趙云并不是一開始便跟著劉備打天下的，他原本是公孫瓚的手下，后來投靠了劉備，成為劉備的忠實將領。很多人都覺得奇怪，趙云這樣的人才，在那樣一個亂世之秋，可以說是各家諸侯爭奪的搶手人才，連劉備都一心想要收編他，為何公孫瓚舍得將趙云讓出來呢？

其實，趙云投靠劉備是一個很漫長的過程，與曹操手下的很多降將不同。曹操率兵將某一方諸侯打敗后，戰敗者手下的將領如果有才華就會被曹操收編，比如說張遼，原本是呂布的手下，呂布死于白門樓之后，張遼便跟隨了曹操，過程比較簡單。

趙云則與張遼等人不同，演義中趙云的出場非常精彩，當時他力戰大將文丑，將危在旦夕的公孫瓚救下。但是公孫瓚本身就是武將出身，自身武功也不弱，能跟呂布、文丑這樣的一流大將過招，雖然都敗了，但足見他對自己的武藝還是有些自信的。所以即便是趙云救過他的性命，在公孫瓚心目中趙云也不過是一員武將而已。趙云本身為人低調，雖然本領高超，但是卻不善于營銷自己，再加上當時的趙云還很年輕，除了劉備這樣極度缺乏人才又能會慧眼識珠能看出他的價值外，其他人很難重視他。

劉備早年起家并沒有自己的地盤，總是在依附別人，虎牢關三英戰呂布之時，張飛大罵呂布是“三姓家奴”，真要算起來，劉備可都不只是三姓家奴了，他投靠過曹操、呂布、陶謙等諸多諸侯，當然也包括劉備的老同學公孫瓚。也就是在投靠公孫瓚這段時間，劉備結識了趙云，經過長時間的相處，劉備認識到趙云是個人才。劉備也知道自己如果想打天下，必須要將趙云這樣的人才招攬過來。趙云與劉備志趣相投，很快兩人便建立了不錯的關系。

劉備投奔到公孫瓚這里自然要為他效力，在一次外出抗敵的過程中，劉備向公孫瓚借了趙云來幫助自己。所以公孫瓚根本就沒有將趙云送給劉備，僅僅是借給他效命而已。

那么，劉備為何就能輕易將公孫瓚借過來呢？

這就不得不說到劉備與公孫瓚的關系了，劉備與公孫瓚都曾經在盧植那里讀書，所以二人是一早便熟悉的老同學，這也是劉備落魄之際為何要去投奔公孫瓚的原因。正是因為有著這層關系，公孫瓚對劉備很是厚待，劉備要外出打仗，前來借趙云，公孫瓚自然會同意。

在與劉備的相處過程中，趙云漸漸發現無論是劉備的眼光還是能力都強于公孫瓚，且劉備還有禮賢下士的作風，這些都讓趙云動容，此時的趙云便動了易主的心思。但是一向以忠義為準則的趙云礙于公孫瓚，所以沒有立即投靠劉備。

后來趙云的兄長去世了，趙云趁此機會向公孫瓚告假想要回到故鄉去，公孫瓚答應了。但是趙云這一去時間很長，等到他回來的時候，局勢已經發生了巨大的變化。公孫瓚與屢次袁紹作對，為了爭奪冀州進行了龍湊之戰，公孫瓚大敗。這場大戰之后公孫瓚不敢在與袁紹針鋒相對，但也逐漸失去了部下們的信任。袁紹發動大軍攻打公孫瓚所在的易京，結果公孫瓚兵敗自殺。也就是說此時從老家回來的趙云再也沒有效忠的人了。公孫瓚再也不是他投靠劉備的絆腳石了，趙云便轉頭真正地投靠了劉備。

很多人都認為公孫瓚實在是沒有識人之明，竟然將趙云這樣一個難得的人才給了劉備，而事實根本不是這樣。事實是，公孫瓚僅僅將趙云借給了與自己關系不錯的劉備去打仗。后來經過一系列的變故，公孫瓚也死了，無處可去的趙云只好投靠賞識自己的劉備。也正是因為投靠了劉備，趙云才有了綻放自己光彩的戰場，博望坡之戰、長坂坡之戰乃到后來的七擒孟獲、天水之戰，趙云都有精彩的表現。他還常常充當劉備的保鏢，多次救劉備于危難之中，能得此人才，劉備可以說是幸運至極。