來源：旃檀精舍

餓鬼道，六道輪回之一。據大乘義章卷八末載，所謂餓鬼者，常饑虛，故謂之餓；恐怯多畏，故謂之鬼。此鬼類羸弱丑惡，見者皆生畏懼，窮年卒歲不遇飲食，或居海底，或近山林，樂少苦多而壽長劫遠。以昔時貪嫉，欺誑于人，由此因緣，故墮餓鬼道。

餓鬼的痛苦比地獄略少，但比畜牲道大。如果以智力來比較，餓鬼的智力比畜牲為高。

餓鬼道的眾生是胎生的，而且每胎便會生下幾百個鬼子。生于餓鬼道中的因緣，除了共通的不善業外，亦特別與不肯施舍助人、偷盜或見難不救之業因有關。這一道中的眾生壽量不定，有的餓鬼壽命可長達數萬人間年，長期受著因不善業力而感召之痛苦果報。

日本國寶平安時代規格：

26.8厘米×538.4厘米

本畫卷描繪的是“六道”中的餓鬼世界場景（六道指地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天等六個輪回的世界，而描繪六道世界的繪畫被稱為六道繪）。本畫卷可能與《地獄草紙》及《辟邪繪》等一樣，本來都是屬于后白河法皇（退位后的天皇若入佛門則稱法皇）所創建的蓮華王院（三十三間堂）寶庫中所收的那批“六道繪”。

平安時代末期日本盛行六道輪回思想，生前犯下罪業的人死后會在地獄道、餓鬼道等六道徘徊。而淪為餓鬼者會苦于饑餓口渴，形骸消瘦卻腹部鼓起，取食尸體或糞尿，受到非常痛苦的折磨。出于當時人們對六道輪回關注的需要，本畫卷就是在這樣的背景下所產生。

畫卷中以明快的線條赤裸裸地描繪出，墮入餓鬼道的餓鬼令人厭惡的容貌及姿態。以及佛菩薩如何救濟餓鬼的場景。

這里描繪的是關于救濟食水餓鬼的故事。《正法念處經·餓鬼品》中所描述的三十六種餓鬼中的第八種餓鬼——食水鬼（婆利蘭）。形如焦木，常受饑渴，只能飲渡河人足下遺落之余水活命。圖中有一餓鬼正伏身吸舔剛渡過河的人走過的腳印中的余水。圖上部有餓鬼欲自己取水，正在被守水鬼以杖撾追打。

生前賣酒，摻水以騙人，不修福德，而得此報。報盡生人，亦貧窮困厄，生在干旱之地，常受渴乏。

這幅畫中描繪的是在盂蘭盆節時寺院門前熱鬧的景象；人們向佛塔供水，餓鬼們也得以喝水的情景。

說明通過后世人們的供養，墮入餓鬼道的餓鬼也能得到救濟。

這里描繪的是根據《盂蘭盆經》所記載的場景：釋迦牟尼佛的弟子，神通第一的目犍連尊者“見其亡母生餓鬼中，不見飲食，皮骨連立。目連悲哀，即以缽盛飯，往餉其母，母得缽飯，即以左手障缽，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。”

“目連大叫，悲號涕泣，馳還白佛，具陳如此。”此畫描繪釋迦牟尼佛正在為弟子目犍連尊者指點救濟母親出餓鬼道的方法。這就是《盂蘭盆會》的由來。

此畫根據《盂蘭盆經》的記載，描繪了釋迦佛的弟子目犍連尊者為了拯救墮入餓鬼道的母親，通過釋迦牟尼佛指點的救濟方法而救出母親的故事：在七月十五日，僧自恣時，當為七世父母及現在父母厄難中者，具飯、百味五果、汲灌盆器、香油錠燭、床敷臥具、盡世甘美以著盆中，供養十方大德眾僧。

此畫描繪的是苦于無法喝水的餓鬼，因為佛的慈悲，方能脫離餓鬼的身形而得以喝水，并且往生佛土的故事。

佛陀正在為受苦的餓鬼眾生講法。

得到佛陀的慈悲加持后，原不能飲水的餓鬼們能夠飲水，并往生佛土，得以脫離苦海。

此畫是依據《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》內容所繪：

佛在迦毗羅城中，為諸菩薩、比丘說法。那時辰，阿難尊者煢居靜處，修習禪定。

當晚三更事后，阿難尊者突然看見一個枯瘦丑陋、口中噴火燒、咽細如針、頭發蓬亂的餓鬼，名叫“焰口”，來到阿難尊者跟前。

阿難尊者看到這焰口餓鬼時很害怕。焰口餓鬼對阿難尊者說：“三天之后，你行將命終，投胎餓鬼道中，就像我這個樣子！”

阿難尊者聽了之后，起大恐慌，急忙問道：“如果我死后，會墮入餓鬼道中受苦，可有什么要領，能令我免受此苦嗎？”

焰口餓鬼說：有！你如果能在明天，布施百千萬億如恒河沙數的餓鬼，及百千婆羅門仙等，并用摩伽陀國民眾所用的斛器，各施一斛之食，且為我供養三寶，你就能免除墮入餓鬼道之苦，增長壽命福德，也能令我離開惡道之苦，往生天上。”

阿難尊者聽完，立即去請教佛陀，五體投地頂禮佛足，渾身戰栗著祈佛救度，將所見聞陳白于佛。佛告阿難尊者：“你別擔憂害怕，阿難。我這里有個方便法，能使你在一食頃之間，就能夠布施百千恒河沙數恁地多的餓鬼、神仙等飲食。”

于是，佛陀便為阿難尊者宣說《無量威德自在光明殊勝妙力陀羅尼》，也就是佛門課誦本中普傳的《變食真言》。

佛告訴阿難尊者說：“如果有持誦此咒者，即能饜足無量百千恒河沙數餓鬼及婆羅舊俗門上貼的神像仙等上妙飲食，并令他們一一眾等，皆得摩伽陀國所用之斛七七斛食。”

接下來，佛陀為阿難尊者介紹變食真言的傳授繼承來歷，“阿難，我于前世作婆羅門時，在觀音菩薩及世間自在威德如來處，受持這真言，故能布施無量餓鬼及諸神仙種種飲食，令諸餓鬼解脫魔難之身，往生天上。阿難，你今日能受持這真言，福德壽命，皆得增長。”于是，佛陀就為阿難尊者說了變食神咒。

同時，世尊并宣說稱誦四大如來名號之法門，即稱誦：

南無多寶如來——（由稱多寶如來名號加持故，能破一切諸鬼多生已來所造慳吝惡業，即得福德圓滿）

（多寶如來）

南無妙色身如來 ——（由稱妙色身如來名號加持故，能破諸鬼丑陋惡形，使餓鬼外形不再丑陋可駭，即得色相具足）

（妙色身如來）

南無廣博身如來 ——（由稱廣博身如來名號加持故，能令諸鬼咽喉寬大，所施之食恣意充飽）

（廣博身如來）

南無離怖畏如來——（由稱離怖畏如來名號加持故，能令諸鬼一切恐怖，悉皆除滅離餓鬼趣）

（離怖畏如來）

修此法時，于一切時，取一凈瓶，盛以凈水，置少飯及諸餅食等，右手持按瓶，誦陀羅尼七遍。

此畫描述的是，阿難尊者得到佛陀的開示后，在傳授僧人們救濟餓鬼的方法，開始施舍餓鬼。

餓鬼們競相趕來，使百千恒河沙的餓鬼得以飽食，這即是佛教中“放焰口”法事的由來。

放焰口：根據救拔焰口餓鬼陀羅尼經而舉行的施食餓鬼之法事。該法會以餓鬼道眾生為主要施食對象。施放焰口，則餓鬼皆得超度。亦為對死者追薦的佛事之一。

為何稱作餓鬼？

《正法念處經》：“一切餓鬼皆為慳貪嫉妒因緣，生于彼處。”

“有說，饑渴增故名鬼，由彼積集感饑渴業，徑百千歲不聞水名，豈能得見，況復得觸。或有腹大如山，咽如針孔，雖遇飲食，而不能受。”（《大毘婆沙論》卷百七十二）

《名義集》二：“婆沙云，鬼者畏也，謂虛怯多畏，又威也，能令他畏其威也。又希求為鬼，謂彼餓鬼。恒從他人希求飲食，以活性命。”

《文句》四下：“鬼者，胡言閉梨多，秦言祖父。眾生最初生彼道，故名祖父，后生者亦名祖父。又慳貪墮此趣，此趣多饑渴，故名餓鬼。亦被諸天驅使，亦希望飲食，故名餓鬼。”

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