這個(gè)世界上存在著一種奇特的人，他們似乎不需要懸梁刺股、鑿壁借光就能學(xué)富五車、縱橫古今，唐寅就是一個(gè)這樣的人。

唐寅是一個(gè)天才，從小時(shí)候起，周圍的人就這樣形容他，他確實(shí)很聰明，讀書悟性很高，似乎做什么事情都不必付出太多努力，而眾人的夸耀使得到后來連他自己也信以為真，便不再上學(xué)，整日飲酒作樂，連考取功名做官也不放在眼里。在這位天才即將被荒廢的關(guān)鍵時(shí)刻，他的朋友祝枝山前來拜訪他，承認(rèn)了他的天分，卻也告訴他，若無十年寒窗，妄想金榜題名。祝枝山是一個(gè)十分特別的人，雖然他自己淡泊功名，卻真心期望他的朋友唐伯虎能夠干出一番事業(yè)。唐伯虎聽從了他的勸告，謝絕了來客，閉門苦讀，終悟?qū)W業(yè)之道。

弘治十一年（1498），南京應(yīng)天府舉行鄉(xiāng)試，十八歲的唐伯虎準(zhǔn)備參加這次考試，考試前，他聚集了平生關(guān)系最好的三個(gè)朋友一起吃飯，在這次酒宴上，成竹在胸的他放出狂言：今科解元舍我唐寅，更有何人！這是一句不折不扣的狂言，但他的三個(gè)朋友卻沒有絲毫異議，因?yàn)樗麄冎?，眼前的這個(gè)人有說這句話的資格。參加唐寅酒宴的這三位朋友分別是祝枝山、文征明、徐禎卿，他們四人被合稱為"吳中四才子"，也有人稱他們?yōu)榻纤拇蟛抛印?/p>

事實(shí)證明，唐寅沒有吹牛，在這次的鄉(xiāng)試中，唐寅考得第一名，成為應(yīng)天府的解元。可能是他的文章寫得實(shí)在太好，當(dāng)時(shí)的主考官梁儲(chǔ)還特意把卷子留下，給了另一個(gè)人看。但他不會(huì)想到，自己的這一舉動(dòng)將給后來發(fā)生的事情布下重重疑團(tuán)。

看卷子的人就是程敏政，他和唐寅一樣，小時(shí)候也是個(gè)神童，后來做了李賢的女婿，平步青云，他看過卷子后也十分欣賞，并在心中牢牢地記下了唐寅這個(gè)名字。不久之后，他們將在京城相聚，因?yàn)榈诙?，唐寅即將面?duì)的主考官就是程敏政。

弘治十二年（1499），唐寅準(zhǔn)備進(jìn)京趕考，當(dāng)時(shí)的他已經(jīng)名動(dòng)天下，所有的人都認(rèn)為，在前方等待著這個(gè)年輕人的將是無比壯麗的錦繡前程。唐寅也毫不掩飾他的得意，他的目標(biāo)已不再是考中一個(gè)小小的進(jìn)士，他將挑戰(zhàn)自古以來讀書人的最高榮譽(yù)--連中三元！他已經(jīng)成為了解元，以他的才學(xué)，會(huì)元和狀元絕不是遙不可及的，如果一切順利，他將成為繼商輅之后的又一個(gè)傳奇！信心十足的唐寅踏上了前往京城的征途，他將在那里獲取屬于自己的榮譽(yù)?？墒翘埔?，命運(yùn)有時(shí)候是十分殘酷的。在進(jìn)京趕考的路上，唐寅遇見了一個(gè)影響他一生的人--徐經(jīng)。

徐經(jīng)，江陰人，是唐寅的同科舉人，他在趕考途中與唐寅偶遇，此時(shí)的唐寅已經(jīng)是偶像級(jí)的人物，徐經(jīng)對(duì)他十分崇拜，當(dāng)即表示愿意報(bào)銷唐寅的所有路上費(fèi)用，只求能夠與偶像同行。白吃白住誰不干？唐寅答應(yīng)了。

徐經(jīng)這個(gè)人并不出名，他雖不是才子，卻是財(cái)子，家里有的是錢。才財(cái)不分家，這兩個(gè)人就這么一路逍遙快活到了京城。進(jìn)京之后，兩人開始了各自的忙碌，從他們進(jìn)京到開考之間的這段時(shí)間，是一個(gè)空白，而事情正是從這里開始變得撲朔迷離。

唐寅注定到哪里都是明星人物，他在萬眾矚目之下進(jìn)了考場，然后帶著輕松的微笑離開。和他同樣信心十足離開考場的，還有徐經(jīng)。從考完的那一天起，唐寅就開始為最后的殿試做準(zhǔn)備，因?yàn)榭季碇械囊坏李}目讓他相信，自己考上進(jìn)士是板上釘釘?shù)氖虑?，只不過是名次前后不同罷了?？刹痪弥螅粋€(gè)令人震驚的消息傳來，唐寅落榜了！還沒等唐寅從驚詫中反應(yīng)過來，手持鐐銬的差役就來到了他的面前，把他當(dāng)作犯人關(guān)進(jìn)了大獄。金榜題名的夢還沒有做醒，卻突然被一悶棍打醒成了階下囚，他想破腦袋也不明白這是怎么一回事。唐寅所不知道的是，這次倒霉的并不只他一個(gè)人，他的同期獄友還有徐經(jīng)和程敏政。他們的入獄罪名是合謀作弊。唐寅的人生悲劇就是從這里開始的，而罪魁禍?zhǔn)拙褪强季碇械哪且坏李}目。

在這一年的考試中，考官出了一道讓人十分費(fèi)解的題目，據(jù)說當(dāng)年幾乎所有的考生都沒能找到題目的出處，還有人只好交了白卷，只有兩份卷子寫出了完美的答案。主考官程敏政當(dāng)即表示，他將在這兩個(gè)考生中選出今科的會(huì)元。這兩份卷子的作者一個(gè)是唐伯虎，另一個(gè)就是徐經(jīng)。其實(shí)事情到了這里，似乎并沒有什么問題，答出來了說明你有本事，誰也說不了什么，可事情壞就壞在唐伯虎的那張嘴上。這位仁兄考完之后參加宴會(huì)，估計(jì)是喝多了，又被人捧了兩句，愛發(fā)狂言的老毛病又犯了，當(dāng)時(shí)大家正在猜誰能夠奪得會(huì)元，唐伯虎意氣風(fēng)發(fā)之下說出了一句話："諸位不要爭了，我必是今科會(huì)元！"

所有人都聽到了這句話，很多人沒有在意，但更多的人卻把它記在了心里。這是一句讓唐寅追悔終身的話，因?yàn)樗霈F(xiàn)在錯(cuò)誤的時(shí)間、錯(cuò)誤的地點(diǎn)。首先這里不是吳縣，說話對(duì)象也不是他的朋友祝枝山、文征明，而是他的對(duì)手和敵人。更為重要的是，當(dāng)唐寅說出這句話的時(shí)候，此次考試的成績單還沒發(fā)下來（發(fā)榜）。

這里有必要說明一下，當(dāng)年的考生們對(duì)考試名次是十分關(guān)注的，由于進(jìn)士錄取率太低，即使是才華橫溢，名滿天下，也萬萬不敢說自己一定能夠考上，更何況是考第一名？你唐寅雖有才學(xué)，也自信得過了頭吧！所以當(dāng)酒宴上的唐寅還在眉飛色舞的時(shí)候，無數(shù)沉默的人已經(jīng)形成了一個(gè)共識(shí)：這個(gè)人的自信里有著不可告人的秘密。

告黑狀從來都是讀書人的專長，很快就有人向政府反映這一情況，主考官們不敢怠慢，立刻匯報(bào)了李東陽。李東陽到底經(jīng)驗(yàn)豐富，當(dāng)時(shí)就已估計(jì)到了這件事情的嚴(yán)重性，馬上報(bào)告了皇帝陛下。朱佑樘當(dāng)即下令核查試卷，事實(shí)果然如傳言那樣，唐寅確實(shí)是今科會(huì)元的不二人選。而選定唐寅的人正是程敏政。

事態(tài)嚴(yán)重了，成績單還沒有發(fā)布，你唐寅怎么就能提前預(yù)知呢？當(dāng)年那個(gè)時(shí)候，特異功能似乎還不能成為這一問題的答案。此時(shí)這件事情已經(jīng)傳得滿城風(fēng)雨，整日探頭探腦的言官們也不失時(shí)機(jī)跳了出來，政治嗅覺敏銳的給事中華把矛頭直接指向了程敏政，認(rèn)為他事先出賣了考題，因此唐伯虎和徐經(jīng)兩人才能答出考題高中。

中華這一狀告得實(shí)在太狠，本來李東陽還想拉兄弟一把，讓徐經(jīng)和唐伯虎回家三年之后再考，把這件事壓下去，可是這樣一來，事情就搞成了政治陰謀、考場黑幕，只好公事公辦，把這三位仁兄一股腦兒抓了進(jìn)來。

經(jīng)過審理，案件內(nèi)部判決如下：禮部右侍郎程敏政：合謀作弊查無實(shí)據(jù)，但其仆人確系出賣考題給徐經(jīng)，失察行為成立。結(jié)論：勒令退休。江陰舉人徐經(jīng)：購買考題查實(shí)，作弊行為成立。結(jié)論：貶為小吏，不得為官。吳縣舉人唐寅: ……。結(jié)論：貶為小吏，不得為官。當(dāng)然了，這些都是內(nèi)部結(jié)論，除處罰結(jié)果外，具體情況并未向社會(huì)公開。對(duì)了，還漏了一個(gè)：給事中華：胡亂告狀，所言不實(shí)。結(jié)論：貶官。

情況大概就是這樣，徐經(jīng)買了考題，程敏政的仆人賣了考題，程敏政負(fù)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任，而本著黑鍋人人有份的原則，唐寅算是連坐。這是一起歷史上非常著名的事件，案情十分復(fù)雜，各種史料都有記載，眾說紛紜，難分真?zhèn)?，但只要我們以客觀的態(tài)度仔細(xì)分析案件細(xì)節(jié)，抽絲剝繭逐步深入，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這起案件實(shí)際上--比想象中更為復(fù)雜！事實(shí)上，這起所謂的科場舞弊案歷經(jīng)幾百年，不但沒弄明白，反而越來越糊涂，成了不折不扣的懸案。

此案到底復(fù)雜在哪里，我來演示一下：目前我們要尋找的答案共有三個(gè)：一、徐經(jīng)是否買了考題作弊。二、唐寅是否參與了作弊。三、程敏政是否知情。要找到答案，我們必須回到案件的起點(diǎn)，此案的起因就是那道難倒天下才子的題目，遺憾的是，我也沒有看到過那道題，不過這并不重要，像我這樣連三字經(jīng)都背不全的廢才，即使事先知道題目估計(jì)也要交白卷。但我們從中可以知道關(guān)鍵的一點(diǎn)：這是一道超級(jí)難題，天下沒有幾個(gè)人能做出來。

那么徐經(jīng)和唐寅能做出來嗎？只要考量一下這二位仁兄的實(shí)力，就能夠得出如下結(jié)論：

唐寅是比較可能做出來的，徐經(jīng)是比較不可能做出來的。唐寅是全國知名的才子，學(xué)習(xí)成績優(yōu)秀，是公認(rèn)的優(yōu)等生，就好比拿到了奧林匹克競賽金牌的高中生，要進(jìn)北大清華不過是個(gè)時(shí)間問題。而徐經(jīng)雖然是個(gè)土財(cái)主，也考中了舉人，在全國范圍內(nèi)不過是個(gè)無名小卒，指望他的腦筋開竅，智商突然爆發(fā)，那是不現(xiàn)實(shí)的。所以第一個(gè)問題的答案是，徐經(jīng)很有可能確實(shí)買了考題。

第二個(gè)問題，相信很多人都認(rèn)為不是個(gè)問題，以唐寅的實(shí)力，還需要作弊嗎? 其實(shí)我也這樣認(rèn)為，但分析后就會(huì)發(fā)現(xiàn)，具體情況并非那么簡單。一年前，南京主考官梁儲(chǔ)把唐寅的卷子交給了程敏政，之所以前面專門提到這件事情，是因?yàn)檫@個(gè)看似微不足道的細(xì)節(jié)卻極有可能蘊(yùn)含著一種特殊的含義--潛規(guī)則。而這種潛規(guī)則有一個(gè)特定的稱謂--約定門生。

在明代，如果要評(píng)選最令人羨慕的官職，答案并不是尚書、侍郎，而是考官。今天的考官們主要工作不過是在教室里來回巡視監(jiān)考，然后拿點(diǎn)監(jiān)考費(fèi)走人，可在當(dāng)時(shí)，這實(shí)在是個(gè)搶破頭的位置。原因很簡單，所有由這位考官點(diǎn)中的考生都將成為他的門生。

明代的官場網(wǎng)絡(luò)大致由兩種關(guān)系組成，一種是同學(xué)（同年），另一種是師生（門生），官場風(fēng)云變幻莫測，新陳代謝速度很快，今天還是正部級(jí)，鬼知道明天是不是就到閻王那兒報(bào)到了。要想長盛不衰，就得搞好關(guān)系。如果你混得不好，那也不要緊，只要混到個(gè)考官，點(diǎn)中幾個(gè)人才，到考試結(jié)束，你就是這幾個(gè)人的座師了，這幾位考中的兄弟就得到你家拜碼頭，先說幾句廢話，談幾句天氣，最后亮底牌：從今以后，俺們就是您的人了，多多關(guān)照吧。你也得客氣客氣，說幾句話，比如什么同舟共濟(jì)，同吃一碗飯，同穿一套褲子等等等等，然后表明態(tài)度：今后就由老夫罩著你們，放心吧。有一句時(shí)髦的詞可以形容這一場景--雙贏。

新官根基不穩(wěn)，先要摸清楚行情，找個(gè)靠山接著往上爬，老官也要建立自己的關(guān)系網(wǎng)，抓幾個(gè)新人，將來就算出了事還有個(gè)指望，實(shí)在不行也能拉幾個(gè)墊背的一起上路。要知道，在官場里，養(yǎng)兒子是不能防老的，想要安安心心地活著退休，只能靠門生。這就是所謂的門生體制，而這一體制有時(shí)會(huì)出現(xiàn)一種特例--約定門生。

這是一種比較罕見的現(xiàn)象，因?yàn)樵诳婆e前，可能會(huì)出現(xiàn)某位名震全國的天才，大家都認(rèn)為這個(gè)人將來一定能夠飛黃騰達(dá)。在這種情況下，某些考官就會(huì)私下與這位考生聯(lián)系，透露題目給他，互相約為師生，這樣無論將來是誰點(diǎn)中了此人的卷子，都不會(huì)影響事先已經(jīng)確定的關(guān)系。這是一種風(fēng)險(xiǎn)很大的交易，所以考官們輕易不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，只有當(dāng)真正眾望所歸的人出現(xiàn)時(shí)，這筆買賣才有可能成交。

介紹完背景，再來看看關(guān)鍵問題：唐寅和程敏政之間有這種關(guān)系嗎？這是一個(gè)沒有答案的問題，但是其中卻仍然有蛛絲馬跡可循。

首先，程敏政已經(jīng)在這兩份卷子里選定了會(huì)元，而唐寅則在外面發(fā)話，說自己就是會(huì)元。更為關(guān)鍵的一點(diǎn)在于，當(dāng)時(shí)所有的卷子都是密封的！也就是說按照規(guī)定，即使是程敏政本人，也不會(huì)知道他選中的會(huì)元到底是誰。所以這個(gè)疑問最終只能指向兩個(gè)可能：一、唐寅做出了那道題，并且認(rèn)為別人做不出來，因而口出狂言，不幸命中。二、程敏政事先與唐寅會(huì)面，并給了他考試的題目。這是一個(gè)二選一的選擇題，大家自己做主吧。注：不要問我，題目雖然是我寫的，但我沒有標(biāo)準(zhǔn)答案。

不管有多復(fù)雜，這件案子總歸結(jié)案了，案中的兩個(gè)倒霉鬼和一個(gè)幸運(yùn)兒就此各奔東西。倒霉的是程敏政和唐寅，一個(gè)好好的考官，三品大員，被迫拿了養(yǎng)老金退休回家。另一個(gè)才華橫溢的天才，閉著眼睛寫也能中進(jìn)士的人，得了個(gè)不得為官的處分。而那個(gè)幸運(yùn)兒就是徐經(jīng)，這位仁兄雖然也背了個(gè)處分，卻實(shí)在是個(gè)走運(yùn)的人。同志們要知道，今天高考考場上作弊被抓到，最嚴(yán)重的結(jié)果也就是成績作廢，回家待考。可在明代，這事可就大了去了，作弊的處罰一般是充軍，若情節(jié)嚴(yán)重，沒準(zhǔn)還要?dú)㈩^。

事情到這里就算結(jié)了，程敏政被這個(gè)黑鍋砸得七竅冒煙，回家不久就去世了。唐寅一聲嘆息之后，對(duì)前途心灰意冷，四處逛妓院，開始了他的浪子生涯。而徐經(jīng)功虧一簣，對(duì)科舉也是恨之入骨，回家就開始燒四書五經(jīng)，還告誡他的子孫，所謂"萬般皆下品，唯有讀書高"是一句屁話，還不如學(xué)點(diǎn)有用的好。他的家教收到了良好效果，八十八年后，他的兒子的兒子的兒子出世，取名徐振之，此人不愛讀書，只喜歡旅游，別號(hào)徐霞客。

一番折騰下來，大明王朝少了兩個(gè)官僚，卻多了一個(gè)浪蕩才子和一個(gè)地理學(xué)家，倒也不見得是一件壞事。

說到這里，差點(diǎn)又漏了一個(gè)人，還是那位告狀的給事中華，他也名留青史了，后來有人根據(jù)傳說寫了一出廣為流傳的戲，此戲俗名《三笑》，又稱《唐伯虎點(diǎn)秋香》，由于這位仁兄當(dāng)年多管閑事，編劇為了調(diào)侃他，便以他為原型創(chuàng)作了華太師這個(gè)經(jīng)典角色，不但硬塞給他幾個(gè)傻兒子，還安排唐伯虎拐走了他府里最漂亮的丫環(huán)，也算是給伯虎兄報(bào)了仇。（文 若愚）