中國古代傳說中出現過不少神兵利器，比如軒轅，干將莫邪等，這些神器背后都有著不尋常的故事，今天的要講的越王勾踐劍同樣承載著一段廣為流傳的典故，但是相比于神話中的神兵利器，越王勾踐劍離我們更接近。

越王勾踐劍的現世還要追尋到1965年，當時在湖北荊州江陵地區恰逢干旱，嚴重影響當地居民的生活，為了解決大家的困難，相關部門決定在荊門漳河修一條水渠，在修建到紀南城西北7千多米時，發現這里土質完全不一樣，變得更加松軟，感覺這里曾經被挖掘過，通過專家勘探，在地底發現了50多座戰國楚墓，越王勾踐劍就是在一號墓穴中挖掘出來的。出土時，越王勾踐劍是在黑色劍鞘里面，拔出寶劍后，劍身有八字鳥篆銘文，通過文字就確認了這就是越王勾踐劍。后來專家解釋越王勾踐劍代表著當時頂尖鍛造工藝，它的背后是綠松后構成的花紋，內部有11道同心圓，刀刃輕薄鋒利。但是讓人感到疑惑的是為何時隔2500多年，越王勾踐劍不僅保存完好，而且沒有任何的銹跡，專家對此也進行了研究。

在古代為了讓兵器保存更長久，人們最常用的手段是硫化處理。專家最初也是如此想的，并對越王勾踐劍用質子X熒光的無損檢測，在越王勾踐劍千分之一厘米厚度的金屬表面發現了化學處理的痕跡，這也說明它是經過了硫化處理的，但是同樣經過了硫化處理的其他劍卻都已經是銹跡斑斑了，說明這不是問題所在。后來專家又將越王勾踐劍用顯微鏡放大500倍之后，對它的成分進行分析，最后專家得出了答案，越王勾踐劍的鉛含量不到0.1%，純度比普通劍高出20倍，這在當時是很難想象的，很少的鉛含量可以有效減少金屬的氧化，形成天然的保護膜，這也是越王勾踐劍真正能保存千年的主要原因，揭開了這個千古謎底。

在春秋晚期技術落后的時代，古人就已經知道用如此高明的方式進行防腐，不得不感嘆古人的智慧。