艦用燃氣輪機是近年來各國戰艦廣泛采用的一種動力裝置，它的發展時間并不長，大約只有半個世紀，因此到目前為止，也只有少數幾個國家掌握了艦用燃氣輪機技術，能夠獨立生產艦用燃氣輪機。燃氣輪機最早應用在航空領域，在1950年代，航空燃氣渦輪機開始用來取代活塞發動機。與此同時，有些國家開始嘗試在渦噴發動機基礎上研制艦用燃氣輪機。到了1960年代，艦用燃氣輪機才開始大量研制。截止到現在，能夠獨立生產燃氣輪機的國家并不多，只有英國、美國、烏克蘭、俄羅斯及中國等。

第一個研制艦用燃氣輪機的國家是英國。早在1940年代末，英國就開始嘗試在炮艇上安裝G1型燃氣輪機（在“薩菲爾”F.2渦噴發動機基礎上改造的），后來又發展出G2、RM60、G4、G6等型號。英國的艦用燃氣輪機基本上都是在航空發動機的基礎上改進而來的，所以稱為航改艦燃氣輪機。到了1968年，英國海軍決定，新建造的大中型水面艦艇全部采用燃氣輪機為主動力。于是英國羅羅公司先后研制了“奧林巴斯”TM1A、TM2A、TM3B、TM3C，“太因”RM1A、RM1C，“斯貝”SM1A、SM1C、SM2C，以及RB211、AG9140、WR-21和RR4500等型號的艦用燃氣輪機，目前最新型號是MT30燃氣輪機，被“朱姆沃爾特”驅逐艦和“伊麗莎白女王”級航母所采用。

蘇聯于1954年開始研制艦用燃氣輪機，如今其技術主要被烏克蘭所繼承。和英國的航改艦不同，蘇聯早期的艦用燃氣輪機基本是專門研制的。1962年下水的“卡辛”級驅逐艦首艦，是世界上第一種采用燃氣輪機的大型水面戰艦，它安裝了4臺燃氣輪機，總功率為71600千瓦。在此之后，蘇聯陸續研制了第一代M-1、M-2、M-3和第二代M-5、M-6、M-7艦用燃氣輪機。蘇聯航改艦燃氣輪機主要有NK-12M、AI-20K及NK-12MB等型號。蘇聯解體后，烏克蘭繼承了其艦用燃氣輪機技術，能夠生產UGT-8000、UGT-15000和UGT-16000等艦用燃氣輪機，后來還研制了UGT-25000燃氣輪機。

美國在上世紀六十年代開始研制艦用燃氣輪機，第一種型號是LM1500。LM1500燃氣輪機從1961年開始安裝測試，1969年正式定型。此后通用電氣公司又研制了LM2500、LM5000、LM500、LM1600以及LM6000PC等艦用燃氣輪機，LM2500還推出了LM2500+和LM2500+G4等型號。另外美國聯合技術動力公司旗下的普惠公司（普拉特·惠特尼），在其航空渦噴發動機基礎上，先后研制了FT3、FT4、FT8、FT9、ST18A、ST40等艦用燃氣輪機。艾利遜動力系統公司先后研制了艾利遜501KF、570KF、571KF等型別的艦用燃氣輪機，萊康明公司研制了TF25、TF40、TF50、TF80、TF100等艦用燃氣輪機。

俄羅斯從1990年代初期開始研制艦用燃氣輪機，目前已取得成功。俄羅斯雖然繼承了蘇聯大部分的工業技術遺產，但是在艦用燃氣輪機方面，可以說是一無所獲，蘇聯的艦用燃氣輪機技術幾乎全部被烏克蘭所繼承。因此，在蘇聯解體后，俄羅斯開始自主嘗試建造艦用燃氣輪機。經過多年研究，“土星”科研生產聯合體設計研制了三款第四代艦用燃氣輪機，包括M75py、M70Фpy、M90ФP，目前已開始在俄羅斯新型護衛艦上使用。

中國也已經能夠獨立生產艦用燃氣輪機。早在1960年左右，中國就開始研制艦用燃氣輪機，后來通過引進蘇聯的M-1型燃氣輪機，生產了首款4410千瓦艦用燃氣輪機。后來，通過自主研發，中國又陸續研制了多款國產燃氣輪機。1980年代后期，通過與美國普拉特·惠特尼公司的合作，聯合研制了F8T型燃氣輪機。在1993年，還從烏克蘭引進了UGT-25000燃氣輪機，在此基礎上研制了QD280型燃氣輪機。進入新世紀之后，還研制了QD128、QD70、QC185等多款燃氣輪機。近年來中國還研制了R0110重型燃氣輪機，在ISO條件下的輸出功率可達114500千瓦，性能已達到世界先進水平，成功實現了彎道超車。