商朝的最后一代國君商紂王以性情殘忍暴虐著稱。他發明了許多千奇百怪的刑罰，讓百姓們聽了都心驚膽戰。其中有一種滴水刑更是非常殘忍，讓那些古代女子寧愿自殺也不愿受罰。

相傳滴水刑的起因，是有一位侍女不小心將水灑在了紂王華麗的衣服上。紂王無比惱怒，便想用一個奇特的法子來懲罰這位侍女。他命人打造了一個架子，架子的下半部分是一張華麗而且舒適的椅子，上半部分則是一個水桶。他命侍女坐在這張椅子上，再讓人將侍女的頭固定在水桶的下方，讓水桶慢慢的往下滴水，每天不多不少正好滴完一桶水。侍女最開始并不理解紂王的真實意圖。因為，除了不能動之外，并無其他不適之處，就連一日三餐和大小便都有專人服侍，這也讓侍女感到莫名其妙。

但是半個月之后侍女卻開始感覺到了異樣。她的頭皮已經被泡的又白又軟，滿頭秀發也開始逐漸脫落。侍女開始感覺非常疼痛，但她又不知道自己頭上究竟發生了什么，只能在痛苦中煎熬度日。而且，紂王一直命人對這名女子嚴加看管，強迫她進食，而且夏天有人扇風，冬天有人烤火。一直過了一年多，這名侍女才在害怕和痛苦中死去。

因為衣服上被撒上一些水，紂王就用滴水刑折磨了這名女子一年多的時間，而且過程既漫長又痛苦，難怪古代這些女子寧愿自殺也不愿受罰。