當(dāng)天文學(xué)家亞瑟.霍格在1950年偶然發(fā)現(xiàn)上圖這個(gè)系外天體后，疑問就接踵而來：這到底是一個(gè)星系還是兩個(gè)星系？這個(gè)環(huán)狀星系（霍格天體）外側(cè)是一道由藍(lán)色年輕恒星組成的環(huán)，而中心附近是由一些古老而黯淡的恒星作為內(nèi)核。

內(nèi)核和外環(huán)之間的裂縫近乎完全黑暗。霍格天體是如何形成的？由恒星和氣體構(gòu)成的外層結(jié)構(gòu)是如何演變成近乎完美的圓環(huán)？這依然是個(gè)謎。一種假說認(rèn)為是數(shù)十億年前的星系碰撞和中心棒狀結(jié)構(gòu)的引力效應(yīng)形成了霍格天體，而中心的棒狀結(jié)構(gòu)現(xiàn)在卻已經(jīng)消失的無影無蹤。

這張圖的原始影像由哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝，最近使用了新的人工智能去噪算法進(jìn)行了再處理。對(duì)無線電波的觀測(cè)表明，霍格天體在過去的十億年中并沒有吞噬一個(gè)更小的星系。霍格天體跨度約10萬光年，位于巨蛇座方向，距離地球約6億光年。在右側(cè)可以看到許多遙遠(yuǎn)的星系，而巧合的是在裂縫中的七點(diǎn)鐘方向還可以看到另一個(gè)更遙遠(yuǎn)的環(huán)狀星系。