眾所周知，中國是除了美國外唯一同時進行兩款五代戰機研發的國家，其中殲20已經開始批量裝備部隊，而殲31目前還在密集的試飛中，通過殲31后續原型機的改動幅度來看，其由驗證機已經順利轉變成為了原型機，并且可能最終投入批量生產并且裝備部隊。
殲31采用常規布局，和殲20相比最顯著的外觀變化就是沒有鴨翼以及腹鰭，其實這兩者對于隱身性能來說多多少少都會有點影響，特別是殲20的鴨翼還帶有一定的上反角，并不能遮擋主機翼。實際上鴨翼布局的戰斗機有很多傳統戰機沒有的優點，首先在發動機相同的情況下，鴨翼戰機的起降距離比常規戰斗機要短得多，其次鴨翼戰機在敏捷性方面也要超過傳統布局的戰機。
其次，殲20的作戰模式主要以超音速巡航配合中距攔射以及截擊為主，殲20優化了超音速模式下的作戰性能，因此其采用了細長體的氣動外形，這就導致了殲20的俯仰力矩較大，如果采用傳統布局，即便采用大推力發動機其機動性也不會有任何實質性的提高。在采用鴨翼布局后，殲20反而能完全發揮超音速作戰性能，同時又能兼顧跨聲速作戰的敏捷性能以及較強的機動性。
側彈艙采用創新結構，可將導彈發射掛架預先封閉于外側，同時配備中國國內最先進的新型格斗導彈。此布局使飛機擁有較優秀的超音速控制率，良好的大仰角升力特性，較大的瞬時攻角與滾轉率。
由于F－35武器采用內掛方式，不會引起RCS增大，隱身優勢將更明顯。為提高推力，增加了發動機的空氣流量和涵道比，提高了發動機的工作溫度;為了獲得短距起飛和垂直著陸能力，垂直起降型增加了新穎的升力風扇、三軸承旋轉噴管、滾轉控制噴管。
在發動機方面，J-20理論上弱于F-35，據推測J-20用的是中國的太行發動機，性能上可能有時候跟不上，而F-35使用的，也是世界上唯一可以滿足F-35性能要求的發動機就是普惠公司研制的F119-PW-100發動機，F119-PW-100也是人類歷史上第一型推重比超過10的航空動力系統。
