清中期，全國的文武官員大致有兩萬四千多人，這其中絕大多數(shù)又是地方各級(jí)官吏。這個(gè)數(shù)字相比較今天而言似乎并不多，但在封建專制時(shí)代，皇帝要想了解這么多的官員，也是很難做到的。因此，為了確保這些官員能勝任本職工作，創(chuàng)立了引見制度。

引見制度的確立

順治八年（1651年），順治帝親政后規(guī)定：外出巡方的各道監(jiān)察御史，凡臨差之時(shí)，必令王公大臣帶領(lǐng)引見。皇帝在引見活動(dòng)中，告誡監(jiān)察御史要認(rèn)真察吏安民，不得為貨利搖奪，金錢所迷。清代的引見制度，就是從這個(gè)時(shí)候產(chǎn)生的。

此后，隨著清廷統(tǒng)一大業(yè)的順利進(jìn)行，清政權(quán)的日益穩(wěn)固，加強(qiáng)專制皇權(quán)對(duì)官吏的選撥和控制，便被提到了議事日程。順治十二年（1655年）正月，順治帝命令吏部將全國州縣官的官缺分為三等，并明言：“上等之官員由吏部列名引見，候皇帝面定”。這是引見被正式應(yīng)用于清代官制的開始。

不過當(dāng)時(shí)所引見的范圍十分有限，僅為應(yīng)選上等州縣官缺的人員，而那些二三等的官吏均不必引見，直接由吏部銓選。到了康熙三十七年（1698年），清廷為發(fā)揮州縣官的“牧民”職責(zé)，規(guī)定應(yīng)選官員在吏部掣簽后，均須隨本引見，應(yīng)選的同知、通判等官吏，也要一體參加。

在經(jīng)過皇帝當(dāng)面考察后，能夠勝任者即可赴任，而衰邁、昏聵、無能者只能以原品致仕。康熙五十一年（1712年），清廷又批準(zhǔn)了御史徐樹庸的建議，規(guī)定各省督撫特舉之官吏也須引見。此后，引見的形式日趨增加，范圍日益擴(kuò)大，人數(shù)也不斷增多。乾隆時(shí)期，引見活動(dòng)最終形成為一套完整的制度。

引見的基本程序

引見分為文、武職兩班進(jìn)行。引見文職官，要有吏部尚書、侍郎帶領(lǐng)，地點(diǎn)一般在乾清宮，有時(shí)也在養(yǎng)心殿。但皇帝如遇三大祭齋戒，則引見就在齋宮進(jìn)行；駐蹕圓明園或西苑時(shí)，引見在勤政殿進(jìn)行；巡幸各地時(shí)，引見在行宮進(jìn)行。

引見之日，吏部衙門中的司員、書吏均在五鼓時(shí)進(jìn)入朝房。待尚書、侍郎到后，即將受引見的官吏排班，以五六人為一排，班首、班尾各有司員一人為領(lǐng)班。引見之前，先要寫好引見單，單子要按受引見官吏所屬衙門之先后，人數(shù)之多寡，開列其簡單履歷和引見緣由。

每個(gè)官員均有一個(gè)綠頭簽，該簽用白硬骨紙制成，上面書寫姓名、籍貫，及入仕年歲、出師勛績諸事，以便皇帝觀覽。如果是地方官推薦送部引見的官員，還要將督撫出具的考語填寫在綠頭簽上；如果是科道題升人員，則需注明該員有無條奏，以備皇帝詢問。

引見之時(shí)，皇帝升御座，吏部尚書、侍郎跪于御座一側(cè)，將引見單和綠頭簽呈遞皇帝閱看。然后，受引見官員按班次順序入殿，并跪奏自己的姓名履歷。康熙初年，鰲拜等四大臣輔政時(shí)，因欲察看引見的官吏身材、面貌，改跪奏為站奏。但康熙親政以后，急待加強(qiáng)專制君主的威嚴(yán)，又改為跪奏，此后成為定制。

由于引見官員是按班分批進(jìn)行，人數(shù)相對(duì)較多，因而皇帝不可能詳細(xì)詢問有關(guān)事宜，往往是在簡短的交談中，通過觀察官員的身材相貌、言談舉止、人品德行，得出自己的直觀印象，并用朱筆在引見單上寫下對(duì)引見官吏的評(píng)語、升遷降革的意見。引見結(jié)束后，皇帝將引見單發(fā)交內(nèi)閣、軍機(jī)處擬旨，而綠頭簽則發(fā)還原官保存。

武職官的引見，則由兵部尚書、侍郎等堂官在東安門外，對(duì)受引見的武職官員考試步箭、馬箭，稱之為“堂考”。考試結(jié)束后，獲得“好、中平、平常”三等評(píng)語的官員，被注冊(cè)于綠頭簽內(nèi)，準(zhǔn)備接受引見；而獲劣等評(píng)語的武職官員則要受到休致處分，自然也沒有機(jī)會(huì)得到引見。

引見時(shí)，武職官要向皇帝跪奏姓名，如遇皇帝閱射布靶，則受引見的武職官員每人還要執(zhí)弓一只、佩帶箭五只，射完布靶后再向皇帝跪奏姓名。這種作法體現(xiàn)了清代皇帝重視武備的精神。至于其他規(guī)制，與引見文職官員大體相同。

官員引見時(shí)間的期限在清前期并沒有嚴(yán)格的規(guī)定。嘉慶時(shí)期，為了防止官員在引見中營私舞弊，嚴(yán)格規(guī)定了引見的期限：在京的各衙門定缺后二十日帶領(lǐng)引見；內(nèi)外雜項(xiàng)人員，定以驗(yàn)到后二十日帶領(lǐng)引見；其他各衙門引見人員，一律在三十日內(nèi)帶領(lǐng)引見；武職官員赴兵部驗(yàn)到后，定于十日內(nèi)考驗(yàn)弓馬，十五日帶領(lǐng)引見。

受引見的官員文職如道、府官，武職如副將等官，離京赴任前還須到宮門陛辭請(qǐng)訓(xùn)，接受皇帝的教導(dǎo)。此外，受引見的官員在服制上也有嚴(yán)格的規(guī)定。如文官要身著藍(lán)袍天青褂，佩掛朝珠。如戴花翎、藍(lán)翎的官員，其翎管只準(zhǔn)用白玉，不準(zhǔn)用翡翠或帶皮之玉。

引見制度應(yīng)用的范圍

清代引見制度應(yīng)用的范圍極廣，大致可分為入仕選撥、升遷調(diào)補(bǔ)和降革處罰。引見制度自從確立以來，即受到歷朝皇帝的高度重視，并成為他們一項(xiàng)重要的日常性工作。

由于引見官員是不定期地分批進(jìn)行，所以皇帝平日不僅隨時(shí)要接見引見的官員，就是在一些特殊的日子里，如祭祀、出行、巡圍，甚至在服喪期內(nèi)也照常不誤。嘉慶二年（1797年）二月，皇后病逝，按例皇帝應(yīng)輟朝五日，但嘉慶帝卻下令，引見官員照常進(jìn)行。

引見活動(dòng)貫穿于清朝的始終，即使到了晚清，引見活動(dòng)仍在進(jìn)行，如咸豐十一年（1861年）十一月，同治帝即位的第一個(gè)月內(nèi)，有十一天有引見活動(dòng)舉行，引見的官員有二百余人。不過，自咸豐以后，引進(jìn)活動(dòng)也發(fā)生了重大的變化，咸豐以前，引見體現(xiàn)了皇帝專制主義的絕對(duì)權(quán)威，而且皇帝還能夠比較認(rèn)真地考察受引見的官員。咸豐以后，由于皇太后垂簾聽政，皇帝成了傀儡，引見制度也逐漸失去了原有的意義，并在實(shí)際中成為一紙空文。

應(yīng)該注意的是，引見既然在清代是一項(xiàng)重要的制度，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)政治生活中所起到的作用也是不可抹殺的。

首先，引見制度充分體現(xiàn)了用人之權(quán)“操之于上”的原則。選撥和任免官吏，雖有科舉考試、薦舉等途徑，但是王公大臣和各省督撫并無決定權(quán)，只有皇帝通過引見活動(dòng)，了解官員的履歷、外貌、人品和辦事能力，決定其升遷調(diào)補(bǔ)，從而掌握了官吏的選拔權(quán)和任免權(quán)。

其次，引見有利于整飭吏治。有清一代，官吏結(jié)黨營私、徇私枉法的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，而一些位居高官的顯宦和御史又不能秉公辦事，因此為了制止“黨同瞻徇”之風(fēng)，乾隆帝下令在六科掌印給事中缺出時(shí)，不再由堂官揀選，改為將不掌印給事中“通行引見轉(zhuǎn)補(bǔ)”。

第三，引見有利于皇帝發(fā)現(xiàn)和提拔人才。雍正六年（1728年）二月丁憂服滿的山西道監(jiān)察御史杜濱接受引見，雍正帝給他的評(píng)語是：“人十成明白，有力量，像年羹堯。奏對(duì)甚得當(dāng)，將來可大望成人者。若不袒護(hù)科甲，可算全才。上中。”并特授他為陜西糧驛道。

不過任何制度都有不完善的地方，引見雖然是皇帝親自選撥任免官員的一個(gè)重要途徑，但并不能完全考察出官吏的優(yōu)劣。因?yàn)橐姇r(shí)，皇帝和被引見的官員接觸時(shí)間短暫，且人數(shù)眾多，只能大致地了解一下官員的形象談吐，有的甚至都說不上一句話，只能從外表得到某些片面的認(rèn)識(shí)。

實(shí)際上，單憑一次引見是不可能完全了解官員的真實(shí)情況的。況且，王公大臣、督撫常為一己之私，所舉非人。而吏部、都察院出具的考語也往往不實(shí)，這就嚴(yán)重影響了引見時(shí)官員的質(zhì)量，致使皇帝在一定程度上徒有用人之權(quán)，而實(shí)際上并無好官可用。