明朝，是中國(guó)歷史上最后一個(gè)由漢族建立的封建王朝，初期建都南京，明成祖時(shí)定都北京。從朱元璋建立西吳政權(quán)到明鄭臺(tái)灣被清軍攻占明朝前后延續(xù)了319年。
明朝晚期，因政治腐敗、東林黨爭(zhēng)和天災(zāi)外患，導(dǎo)致國(guó)力衰退，從而，爆發(fā)了農(nóng)民起義。1644年，李自成攻入北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。而在清兵入關(guān)后，陸續(xù)擊敗了南明的弘光、隆武、紹武等諸政權(quán)。直到1662年，永歷皇帝被殺，南明覆滅。1683年，清軍攻占臺(tái)灣，奉明正朔的明鄭徹底覆滅了。
明朝滅亡還有一個(gè)很現(xiàn)實(shí)原因：連續(xù)天災(zāi)導(dǎo)致無(wú)糧，尤其是關(guān)中一帶。而大家很自然的想法應(yīng)是人口激增、農(nóng)耕過(guò)度所導(dǎo)致，其實(shí)，最根本原因卻是：溫度劇降導(dǎo)致的大旱。
“冰期”這個(gè)詞，大家并不陌生，也就是所謂的“冰河時(shí)期”。可能感覺這是一個(gè)很遙遠(yuǎn)的事情，沒啥影響，其實(shí)，冰川作用從未停止過(guò)，只不過(guò)是強(qiáng)弱的區(qū)別罷了。近幾百年來(lái)，就有過(guò)一次小規(guī)模的冰川推進(jìn)活動(dòng)，全球氣候都進(jìn)入到了一個(gè)寒冷時(shí)期，在中國(guó)，這一現(xiàn)象則被稱為“明清小冰期”。
這個(gè)小冰期大概開始于15世紀(jì)初（也有說(shuō)開始于13——14世紀(jì)），結(jié)束于20世紀(jì)初，這期間，在18世紀(jì)中至19世紀(jì)中達(dá)到了頂點(diǎn)。中國(guó)歷史上的大旱，根據(jù)史料記載，在明之前，只有晉朝和南北朝時(shí)期發(fā)生過(guò)，這也是中國(guó)史上有名的混亂時(shí)期。
也許有人會(huì)認(rèn)為：天冷多穿些，不就完事了。人可以如此，那么，莊稼呢？現(xiàn)在有大棚，有灌溉設(shè)施，而當(dāng)時(shí)的農(nóng)耕卻是真正的靠天吃飯。現(xiàn)在兩廣下個(gè)雪，大家都激動(dòng)無(wú)比，而放在幾百年前，那卻是大災(zāi)。宋代后期，廣東有凍災(zāi)出現(xiàn)，最早的記錄是1245年的一場(chǎng)大雪：
十二月的臘初，番禺縣降大雪3日，積雪深度尺余，這是南方從未有過(guò)之事。這一年，廣東其它地區(qū)也有類似的情況發(fā)生。
不過(guò)，在宋代，該地區(qū)的類似記錄，也不過(guò)就3條而已。但進(jìn)入到了明清時(shí)期，這一現(xiàn)象就是常態(tài)了，太湖、鄱陽(yáng)湖、洞庭湖結(jié)冰是常見的事。明代中葉，華中、華南無(wú)雪的記錄只有2次。那時(shí)的廣東地區(qū)，動(dòng)輒就來(lái)場(chǎng)“厚尺許”的雪。直到1893年的“特大寒潮”過(guò)后，該地進(jìn)入到了一個(gè)基本無(wú)雪的時(shí)代。
學(xué)術(shù)界一般認(rèn)為：1892-1893年的冬季，是這幾百年來(lái)最冷的一個(gè)冬季，江南、南方各省都出現(xiàn)了極寒天氣。但是，就降雪的南界來(lái)分析，正德元年（1506年）的降雪，竟然來(lái)到了海南島的中部，可見，寒冷覆蓋的面積之廣。這種冰凍災(zāi)害，首先傷害的就是農(nóng)業(yè)、貧困之人，以及“候鳥”們。
當(dāng)?shù)厝酥荒芸恳恍┪锢磙k法來(lái)升溫，如：培土法，該法最早見于北魏《齊民要術(shù)》，通過(guò)燃燒柴草、秸稈、枯枝等，讓土壤疏松，溫度升高，用以保護(hù)果樹的根部。除此之外，還有一種現(xiàn)在較常見的方法，就是包裹法，這些在史書上都有記載，也是對(duì)當(dāng)?shù)赜?jīng)驗(yàn)的一種歸納。
但是，這種方法只能管得了一時(shí)，不能攔住氣候?qū)τ谵r(nóng)作物的影響。很多水果，如：荔枝、椰子、檳榔等種植，開始向南遷移，就連樹木的生長(zhǎng)速度也由此受到了抑制。海南島瓊海的紅樹林，曾于1486年出現(xiàn)了生長(zhǎng)的高峰期，之后，便呈現(xiàn)出了一個(gè)緩慢的趨勢(shì)。
應(yīng)對(duì)這種極寒氣候，當(dāng)時(shí)的政府并無(wú)有效的對(duì)策：一是經(jīng)驗(yàn)不足；二來(lái)是這種天氣異象，在當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)的認(rèn)為中，是為“不吉”。
雖然，一些史料中均有對(duì)當(dāng)時(shí)“實(shí)情”的記錄，但是，都是偏重于“記錄現(xiàn)象”，而就此引發(fā)的社會(huì)危害，卻沒有更多的文字記錄。可以推測(cè)，朝廷知道有災(zāi)情，但是，并不清楚這災(zāi)情程度的“深淺”。明清兩代，都可見“賑災(zāi)”的史料，但是，只能解決一時(shí)，卻并不能有效化解根本矛盾。
也許會(huì)有人反駁，天災(zāi)無(wú)法阻止。其實(shí)，前人已有在摸索出路了，豐圖義倉(cāng)就給了后人很大的啟示。每個(gè)朝代都有類似的此舉，但是，政治清明的時(shí)候還好，管理透明，一旦朝政混亂，這反倒成了最容易出事的地方，故長(zhǎng)期堅(jiān)持的少，時(shí)立時(shí)廢。
當(dāng)然，自然現(xiàn)象是無(wú)法阻止的，但是，“無(wú)為”更會(huì)導(dǎo)致本已不安的社會(huì)就此走向動(dòng)蕩。一些學(xué)者將明清時(shí)期的小冰期分成了3個(gè)階段，其中一段就是萬(wàn)歷二十八年（1600）至康熙五十九年（1720）。期間，發(fā)生了朝代更替，朝廷對(duì)于這些民間“鬧事”者只是鎮(zhèn)壓，其實(shí)，就是“一口飯”的問(wèn)題。
可以說(shuō)，在這3個(gè)階段之中，國(guó)家均出現(xiàn)了不同程度的社會(huì)動(dòng)蕩。明末，漢族人口一億二千萬(wàn)，至清初社會(huì)安定時(shí)剩五千多萬(wàn)人口銳減一大半，此賴美洲傳入的土豆、紅薯和玉米等抗旱高產(chǎn)作物以救命。可見，由社會(huì)經(jīng)濟(jì)混亂帶來(lái)的巨大危害，但是，朝廷并未有足夠的認(rèn)識(shí)和準(zhǔn)備。
自然現(xiàn)象的異動(dòng)，通過(guò)生態(tài)鏈的傳導(dǎo)，最終，影響了人類社會(huì)。雖然，這些都無(wú)法抗拒，但是，有充分的認(rèn)識(shí)和必要的應(yīng)對(duì)并非不能最大程度的化解。有人擔(dān)心歷史是否會(huì)再來(lái)一遍，然而，更需擔(dān)心的應(yīng)該是我們有無(wú)做好準(zhǔn)備。與其去猜測(cè)下一個(gè)未知的時(shí)間點(diǎn)，還不如腳踏實(shí)地設(shè)計(jì)更有效地應(yīng)對(duì)舉措。
有備才無(wú)患，這個(gè)很淺顯的道理卻往往是“災(zāi)到臨頭”才會(huì)被人記起。
【《中國(guó)通史·明清史》、《明崇禎實(shí)錄》、《農(nóng)政全書》、《全球小冰河期考》】
