1948年解放戰爭時，東北野戰軍在10月15日拿下遼寧錦州后，抓獲一名俘虜，只知道此人過去是東北軍的重要人員，就將其關起來，并匯報了上級。沒過多久，東北野戰軍的林總、羅帥知道這件事后，親自過來給這名俘虜賠禮道歉，并派專人將這名俘虜護送到天津。這名俘虜是誰？為什么有如此大的面子？

這名俘虜叫做張作相，是當年東北王張作霖的拜把子兄弟，更是東北軍人人敬仰的“副帥”，地位只比張作霖低一級，可謂是“一人之下萬人之上”。很多人看到張作相的名字，會以為他和張作霖是親兄弟，實際上他倆沒有一點血緣關系。張作相是遼寧錦州人，從小家境貧寒，常常被人欺負。后來，他無法再忍受被欺負，一怒之下殺死了殺害其胞兄的仇人，就投奔張作霖了。因為他有軍事天賦，性格又是粗中有細，為人老實忠厚，所以迅速受到了張作霖的信任，很快就變成了東北軍二把手的位置。

張作霖這么信任他是有原因的，張作相不問名利，總是以大局為重，切實不張揚。張作相在吉林當一把手時，建設了第一個自來水廠、修建了第一條鐵路，鋪設了第一條柏油馬路，并且吉林省內沒有發現樣片。過去吉林每年財政都是虧空的，張作相來了后就每年增長了。吉林大學也是其創辦的，并擔任第一任校長。就因為他干得好，東北多次出現重要職位時，張作霖就首先想到張作相，覺得只有他最合適，其他人難以勝任。不過，張作相很多次都拒絕了，主動把機會留給別人，防止東北軍內生出不和諧。

郭松齡反對奉系軍閥失敗后，張作霖等人都主張要處決郭松齡部隊旅長以上級別的軍官，只有張作相極力勸阻，主張處決郭松齡，其他人免罪。他說雖然郭松齡有罪，但是他的軍事才干在東北軍中數一數二，他帶出來的部下都是很厲害的，最后張作霖聽取了張作相的意見。1928年張作霖被日本人炸死后，東北各界都力薦張作相做東北軍統帥。不過，張作相卻在大會上痛苦，說參會人員不懂事，把張學良推上了張作霖的位置上，說：老帥活著的時候，托付我照顧小六子，如今老帥走了，我要是奪了他兒子的帥位，我還是個人嗎？

在張作相的扶持下，張學良才坐上了東北軍的帥位。隨后忠心輔佐張學良，等張學良根基穩固后，其辭去一切職務，在家里賦閑。張學良遇到困難后他才出來幫助。九一八事變爆發后，張作相親自到北平和這些人討論抗日之事。知道國民政府不愿抗日，還下令讓張學良下野后，憤怒地辭去軍務，到天津租界隱居了。不過，張作相的抗日沒有停止，他命兒子張廷樞去和日軍作戰，隊伍被打散后，甚至蔣沒指望后，就讓兒子秘密參加了紅軍。

張廷樞在太原遇到了周公，在周公的幫助下，組建了一支100人的部隊，隨后以這支部隊為基礎，組建了第一支八路軍游擊縱隊，張廷樞擔任縱隊司令。在抗戰時，日軍和偽滿州國都來找張作相，請他出山給他榮華富貴，張作相毫不留情地罵回去了，決不當漢奸。這樣的人，怪不得林總和羅帥都十分敬重，在得知他被當作俘虜后，親自賠禮道歉。1949年3月，68歲的張作相在天津去世。周公在知道這個消息后，十分傷心的說：“老先生怎么就走了？我們還想請他出山一起工作呢！”