VR 淡出資本市場很久了。
不看好但卻舍不得這項技術的人們說，VR 現在缺的只是一款「殺手級」應用。在 VR 沉默的這兩年里，一款應用正不知不覺地穿透越來越窄的 VR 圈子，進入更多人的視野，這就是 2018 年 5 月剛剛發布的 Beat Saber。
這款「殺手級」音樂節奏游戲，上架不到一年就賣出超過 100 萬份，今年 3 月已收入 2000 萬美元，是 VR 史上下載量最高的游戲。即便沒有玩過，你可能也在很多地方看到過玩家錄制的游戲視頻。它的操作門檻很低，玩家只需揮動「光劍」去砍「方塊」，VR + 音樂的結合新鮮刺激，加上競技性十足的評分機制，不少人為了它買下了自己第一款 VR 頭顯。
Facebook 現在走到了哪一步？｜視覺中國
當地時間 11 月 27 日，Facebook 宣布收購 Beat Saber 背后的游戲工作室 Beat Games，納入自家 Oculus Studios，未披露交易金額。這起收購可以看作是 Facebook 施行 VR 市場教育、加速 VR 普及的又一步。從 2014 年總斥資 30 億美元收購 Oculus，到 2017 年扎克伯格宣布要讓 10 億人用上 VR，Facebook 現在走到了哪一步？
好游戲「反哺」平臺
「（這種成績）讓它成為不僅僅是近年來最成功的 VR 游戲，還是任何一個平臺上最成功的獨立游戲。《憤怒的小鳥》在 iOS 上的成功（一年能有 600 萬美元的收入），讓手機成為游戲平臺變得『合理』。」The VR Fund 顧問 Tipatat Chennavasin 說。他認為如同《憤怒的小鳥》吸引用戶購買 iPhone 那樣，Beat Saber 也正在「反哺」VR。
Beat Saber 好在哪？它從底層就非常簡單，Beat Games 聯合創始人 Jaroslav Beck 表示游戲的代碼精簡得「也許都能在洗衣機上運行」。同時，它的操作邏輯也很簡單，玩家在虛擬的燈光秀場上，只需按照方塊上的指示方向揮動光劍就能命中得分。
另外，游戲的方塊是根據背景音樂的節奏來設計的。「并不是每個玩家都喜歡槍擊類游戲，但人們更容易對音樂產生共鳴。」Beat Saber 因此還發展出了通過和藝術家合作 DLC（游戲附加內容）音樂包來收費的增值模式，同時，玩家也能通過 MOD 導入自定義歌曲。
Beat Saber 成功的另一關鍵是，開發者懂得如何在社交媒體上傳播。早在游戲還沒上架之前，團隊就已經將試玩視頻上傳到 YouTube 上，播放量達到數百萬。另外，Beat Saber 支持玩家在游戲時錄制第三人稱畫面，這不僅讓人們能理解虛擬現實，還能明白自己在里面能怎么玩。
YouTube 上 Beat Saber 錄屏｜搜索截圖
因為以上這些，Facebook 在今年 9 月的 Oculus Connect 6 上，將 Beat Saber 樹立為開發者們的應用樣板。甚至，Oculus 還曾以這款游戲作為基準，測試自家 VR 一體機 Quest 上的 Insight 追蹤系統，確保頭顯能夠運行游戲的最高模式。將一款甚至影響到自家 VR 頭顯設計環節的游戲納入麾下，Facebook 的決定并不讓人意外。
繼續「賠錢」
收購 Beat Games，Facebook 表現出來的是「資助」的姿態——工作室將保持獨立運營。這家巨頭會帶來更多宣傳、資金和合作上的資源，比如，Beat Games 將更容易和頂級藝術家達成合作，為游戲帶來更吸引人的 DLC。
在 VR 至今仍處發展早期的階段，Facebook 也一直是以「資助」姿態在探索和培育這個新平臺。比如，極客公園（ID: GeekPark）接觸到的不少從業者都表示，Facebook 在今年 F8 大會上發布的售價 399 美元的 Quest「就是賠錢在賣」。但所幸，據 The Information 報道，Quest 的初期銷量遠遠超過了 Facebook 內部的預期。另外，Facebook 還在 OC6 上宣布 Oculus Store 消費總額已經超過 1 億美元，其中在 Quest 上產生的消費占據 20%。
五年前，在 Oculus VR 發起眾籌項目后的第 601 天，Facebook 以 30 億美元將其收購。到了被稱為「VR 元年」的 2016 年，Facebook 推出了 PC VR Oculus Rift，售價 599 美元，最終售出 35.5 萬套，不及預期。2017 年，扎克伯格宣布要讓 10 億人用上 VR。一年后，這個目標連 1% 都達不到。
「拿下 AR/VR，并加速它們的普及」｜視覺中國
但內部一直在執行扎克伯格「拿下 AR/VR，并加速它們的普及」的號召。2016 年年底，Oculus 發生重組，內部被拆分成 PC VR 和移動 VR 兩大部門，隨后，Facebook 在移動 VR 上不斷加碼。2018 年，Facebook 推出入門級 VR 一體機 Oculus Go。接著，還推出了 Quest，并在 QC6 上為它更新了 Oculus link 功能：只要通過 USB Type-C 連接到 PC，Quest 就能兼容 Rift 應用，當 PC VR 使用。可以看出，Facebook 想靠它「走量」以加速市場普及。
「完成了第一篇章」
收購 Beat Games，并全力支持旗下的「殺手級」游戲，顯然有利于這種「加速」。Oculus 內容總監 Mike Verdu 表示，之所以選擇 Beat Games，是因為看到了 VR + 音樂在玩法上的可持續性，以及未來在電競、社交、健身等方面都有很大的發展空間。Facebook 也清楚，只有擁有更多「殺手級」內容才能留住用戶。
此前，Facebook 還為藝電（EA）旗下的 VR 游戲 Titanfall 和 Apex Legends 提供資金支持，并和盧卡斯影業合作推出傳奇 IP《星球大戰》的互動敘事作品。值得一提的是，后者為 Oculus 平臺獨占內容。
和傳奇 IP《星球大戰》合作｜視覺中國
據 The Information 今年 7 月的獨家報道，Facebook 也早在 VR 上悄悄進行內容「圈地」。據兩位知情人士透露，Facebook 計劃拿出 10 億美元，收購游戲工作室，并簽署知名游戲 VR 版的獨占協議，以此來提振 Oculus 頭顯的銷量。除了收購 Beat Games 已被證實之外，報道稱 Facebook 已經完成《刺客信條》和 Splinter Cell 這兩種熱門游戲的 VR 版獨家。
除了內容，Facebook 還在今年 7 月透露了正在研究的腦機接口方案，這種方案將為 AR/VR 打造「不用開口，不用動手」的輸入體驗。9 月，Facebook 就宣布了今年在 AR/VR 領域的第一筆收購——收購 EMG 手勢識別和神經接口公司 CTRL-labs。這家公司的技術不僅能夠識別用戶手勢，還能推斷他們的意圖并轉化成動作。另外，Facebook 在 OC6 上還發布了全新 VR 社交平臺 Horizon（明年初開始公測），再次強調了它的社交基因。Horizon 將取代此前僅支持 4 人同時在場的 Spaces 和 Rooms。在 Horizon 里，用戶可以到開放場地結交陌生朋友，也可以在特定的封閉房間和朋友相處。可以看出，F8 2017 上那張十年路線圖上將 AR/VR 放到了顯要位置，Facebook 正在從各個方面去推動。
Facebook 十年路線圖｜Facebook
在推出 Quest 之后，Facebook AR/VR 設計部門總監 Jon Lax 在 Twitter 上表示：「在推出 Quest 后，Oculus 完成了 VR 的第一篇章，接下來，好戲才將要開場。」而此次收購 Beat Games，Verdu 也發出了積極的信號：「Oculus 在明年會有更多優質游戲推出，現在只是一個開始。」但 Oculus CTO John Carmack 似乎已經沒耐心等「第二篇章」了，他在上個月接受第三屆 VR 年度大獎的終身成就獎時表示「對 VR 取得的進步并不滿意」，隨后宣布離職。
題圖來源：YouTube
