裴文中懷抱“北京人”頭蓋骨

1929年12月2日，在北京市房山縣龍骨山上的周口店遺址第1地點，我國著名的史前考古學、古生物學家裴文中發(fā)現第一個北京猿人頭蓋骨化石，據資料記載，當時裴文中小心翼翼地把頭骨搬回辦公室，經過一番考究后，向地質調查所發(fā)了一封考古史上最有名且最短的電報：“頃得一頭骨，極完整，頗似人。”正是這一重要的考古發(fā)現震驚了世界學術界，它揭開了人類進化史上重要的一頁，人類的歷史被推前至50多萬年前（后續(xù)的測年表明北京猿人最早者為距今80萬年左右），確立了“直立人”階段的存在。據統(tǒng)計，周口店北京人遺址1927年正式發(fā)掘，此后的10年間周口店猿人洞中先后發(fā)掘出土5個完整和比較完整的頭蓋骨。

北京猿人頭蓋骨 復制品

但如此重要的考古發(fā)現卻在1941年不知所蹤。據資料記載1941年，因那時的形勢所致，考慮到5個“頭蓋骨”若再留在北平很不安全，經當時國民政府批準，決定將“北京人”化石移交給即將離開北京撤回美國的美國海軍陸戰(zhàn)隊，轉移到美國。但在同年12月5日，該部隊所乘火車駛往秦皇島。但由于隨后珍珠港事件爆發(fā)，日本軍隊俘虜了北京、天津等處的美國兵，“北京人”化石從此下落不明。

民國時期的周口店龍骨山

對于這塊化石的下落，有很多種說法，比如化石可能在日本遠洋油輪“阿波丸”號上，也有種說法是化石可能在美國的“哈里遜總統(tǒng)”號上，甚至有說法認為化石已經被毀壞。

20世紀30年代初聚集在周口店的中外地質學者，左一為裴文中

我國對于北京猿人頭蓋骨化石也一直在努力尋找，1998年中國科學院14名院士發(fā)起“世紀末的尋找”。2005年房山區(qū)成立了尋找“北京人”頭蓋骨化石工作委員會，并設尋找工作隊具體負責尋找工作。

北京猿人頭蓋骨 復制品

總之，1941年丟失的“北京人”頭蓋骨化石至今下落不明，也希望它們能早日能被找回。

綜合新華網、中國新聞網、新京報

整理/袁立聰 審/任慧