順治十八年（1661年）正月初四，順治帝愛新覺羅.福臨身染天花已經臥床不起。幾個月以前，順治帝最心愛的董鄂妃離他而去，順治帝已經心灰意冷，打算拋卻江山遁入空門。所以此次病重順治并不畏懼死亡，死去對他來說反而是解脫，他最掛念的是大清皇位繼承人的問題。正月初七，順治帝駕崩，傳下遺詔：立皇三子玄燁為皇太子，即皇帝位。

順治帝詢問湯若望應該如何選擇皇位繼承人。湯若望經過認真思考，認為應該立皇三子玄燁為繼承人。然后湯若望說出一個讓人難以反駁的理由：玄燁出過天花，對這種可怕的疾病有了終身的免疫力，而福全沒有出過天花，難保以后不會患病。

順治傳位于玄燁，實際是順治帝和孝莊太后協商的結果。順治去世那年，福全九歲，玄燁八歲，年齡上沒有明顯差別。但福全排行老二，玄燁排行老三。以漢文化“嫡長子繼承制”，有嫡立嫡，無嫡立長。順治深受漢文化影響，他考慮的是“嫡長子繼承制”，想讓福全繼承皇位。

為了國家穩定鎖定了玄燁，孝莊為國家發展鎖定了玄燁。順治孝莊選繼承人標準不同，結果卻一樣。形成了統一意見，就這樣玄燁就成了順治的繼承人。孝莊太后是非常喜歡玄燁的，因為年少時候玄燁的患病讓孝莊極度寵愛這個皇孫，而玄燁也是眾皇子中才華最出眾的一個，所以孝莊太后執意要立玄燁為皇帝，而順治在湯若望與孝莊兩位支持玄燁的情況下最終也同意了立玄燁為帝，成就了康熙大帝偉大的一生。