B-52戰略轟炸機在美國空軍服役的歷史已經接近60年，到目前為止仍然在接受穩定而緩慢的升級，以保持飛機的狀態，而在近日，美國空軍將對現役的B-52轟炸機進行進一步升級，以確保它能繼續服役到2050年，屆時將是歷史上服役時間最長的戰機，服役時間比B-1B和B-2A戰略轟炸機更長。

正在進行空中加油的B-52戰略轟炸機

B-52戰略轟炸機是一種遠程重型戰略轟炸機，其獨特的八個發動機和巨大的機身讓人一眼就能識別，該轟炸機能夠在高達50000英尺（15166米）的高空進行高亞音速飛行，其航程在不加油的情況下可以達到16000公里，可以攜帶多常規彈藥或核彈進行對地打擊，早期型B-52A于1954年首飛，1955年B-52B型開始服役，1962年10月交付最后一架B-52H后停產，其中可以攜帶空射巡航導彈的B-52H型一共生產了102架。

B-52戰略轟炸機與B-2戰略轟炸機

在上世紀90年代，美國空軍中還有600多架B-52在同時服役，時至今日，仍然有76架B-52H型戰略轟炸機在服役，而因為其現役的B-1B和B-2戰略轟炸機因為追求隱身性能，導致B-52H也是美國空軍中現役的唯一一個可以發射空射巡航導彈的機種。

B-52的服役經歷也非常精彩，幾乎參加過二戰后美國所有的軍事行動和戰爭，在全球大部分地區飛行過，在海灣戰爭時，B-52H曾經幾度從美國本土起飛，持續飛行34小時跨越洲際對伊拉克進行打擊，在2003的伊拉克戰爭中，B-52H在戰爭之初發射了大約100枚空射戰斧巡航導彈，在圍剿IS的戰斗中，B-52H轟炸機幾乎每天游蕩在戰區的打擊范圍內，一共進行了約1800次打擊，這也是IS的衰落的一個很重要的原因。

B-52戰略轟炸機

60多年來，B-52戰略轟炸機一直是美國空軍戰略打擊部隊的骨干，在近幾十年里的不斷改裝中，B-52的最新型號B-52H型能夠投擲或發射美國武器庫中絕大多數的武器，包括普通炸彈，集束炸彈，精確制導導彈和聯合直接攻擊彈藥等等，而其巨大的搭載能力是世界上現役轟炸機里最大的，根據資料顯示，B-52H可以一次性攜帶20枚空射巡航導彈。

而因為其是美國空軍唯一一個可以發射巡航導彈的機種，因此它也是美國空軍空基核力量的唯一支柱，可以說B-52一直升級服役的原因有大一部分是因為這個。