秦始皇是中國歷史上第一位皇帝，他憑借著雄才大略一統天下后，開始享受生活。一方面大興土木，另一方面大肆巡游。并想通過焚書坑儒等行為，清除思想文化方面對專制集權統治的不利因素。

“坑儒”事件發生之后，長子扶蘇曾上書進諫“自恐天下不安，唯上察之”，秦始皇聽后大怒，將扶蘇發配北方。可見，此時的秦始皇已經變得暴虐粗野，開始恣意妄為。不出數十年就把國家折騰得千瘡百孔。

結果關于“咒詛”秦始皇死亡的怪事不斷發生。

公元前三十六年，天下掉下了一塊隕石，上面有7個字：始皇帝死而地分。結果秦始皇知道后大怒，下令追查刻字之人，結果卻一無所獲。秦始皇卻采用了“趕盡殺絕”的政策，正如文獻中記載：“盡取石旁居人誅之”。更是引得天下震怒和恐慌。

同年秋天，外派的秦朝使者在趕回首都的途中，遇到一個人。此人拿著一塊玉石攔住了使者，想讓使者將玉石轉交給“滈池君”，并說了5個字：“今年祖龍死”。要知道“滈池君”是水神的名字，而秦朝自以為得水德，因此“滈池君”就被解讀為秦始皇；“祖龍”自然是代指“始皇帝”。

秦始皇聽聞更是怒不可遏，下令追查兇手，結果還是一無所獲。

秦始皇長年縱情聲色，加上日理萬機的操勞，身體極為衰弱。但這仍然阻止不了他的時常巡游，兩次怪事后，已經預感到了死亡威脅的秦始皇再次帶著多病的身體踏上了巡游之路。

這次巡游，秦始皇帶上了寵臣李斯和胡亥，而胡亥又帶上了趙高，這也是導致“沙丘之變”的重要因素。

趙高可以稱之為文武全才。在武力方面，他是一個肱二頭肌發達的大力士；在文采方面，他能寫一手漂亮的大篆，他一位頂級的律師，寫過一本秦國的律法書——《爰歷篇》。同時，趙高為人狡猾、有野心、有膽識、心狠手辣。

另外，秦始皇寵愛自己的小兒子胡亥，想要從小就重點栽培他，便把趙高安排在了胡亥身邊，做了皇子胡亥的法律老師兼高級顧問，趙高成了胡亥的心腹。

而李斯書生氣太濃，盡管謀略過人，但缺乏趙高的圓滑。

秦始皇死后本來應該是李斯主持大局，李斯為了防止動亂，把秦始皇的龍尸塞進了他的超級大房車里，把趙高等宦官留在房車外接見大臣，一切都假裝成秦始皇活著的樣子，這就給本來就有陰謀的趙高提供了便利。

隨后，李斯犯了一個天大的錯誤，為了保住他的富貴，竟然答應和趙高扶胡亥上位。結果胡亥上位后，其心腹趙高自然是“一號權臣”。而李斯變成了案板上的肉。

胡亥成皇帝后，對趙高言聽計從，所以就下令把李斯丞相投入獄中，馮棄疾不愿受辱自盡而死，李斯惜命還要面子在監獄里和趙高打起了口水仗。

然而，他低估了趙高的膽大和心狠，趙高殺他根本都不用請示皇帝，于是在他臉上刺了字，割掉了鼻子和雙腳，可還是不服軟，最后干脆自作主張把李斯給殺了，并且腰斬于市，并殺了他三族。

而據悉，秦始皇死于沙丘并非因病而死，而是“人為”的至。要知道，秦始皇一死，趙高立刻開始了一系列的政變步驟：隱瞞死訊、滯留遺詔、游說二世、利誘李斯、更換詔書、逼死扶蘇。這一系列操作有條不紊、滴水不漏。由此可見，這并不是趙高的心血來潮，而是預謀已久、精心安排的。

近代學者郭沫若在研究中有人發現：秦始皇右耳里面有一條三寸長的鐵釘，耳邊流著黑血。由此判斷秦始皇死于“暗殺”，而兇手是誰，不言而喻。