鬼谷子，姓王名詡，又名王禪，道號玄微子，戰國顯赫人物。額前四顆肉痣，成鬼宿之象，創建鬼谷門派。是著名謀略家、道家代表人物、兵法集大成者、縱橫家的鼻祖，精通百家學問，因隱居鬼谷，故自稱鬼谷先生。同孔子、孟子、莊子、荀子、墨子、韓非子等先哲齊名。弟子有龐涓、蘇秦、孫臏、張儀、商鞅、李斯等人。著有《鬼谷子》、《本經陰符七術》、《關令尹喜內傳》等書。

關于他的身世可謂是眾說紛紜，一說春秋戰國衛國(河南淇縣)人；一說是戰國魏國鄴地(河北臨漳)人；一說陳國鄲城(河南鄲城縣)人。具體是在哪里也沒有相關的史料記載，不過卻有關于其身世的傳奇故事。

因鬼生谷，因谷生子，故名鬼谷

根據傳說記載，當時有一經商的趙姓人家和一務農的周姓人家是鄰居，兩家私教甚好，關系密切。有一年趙家經商破產，周家便慷慨接濟趙家，為了表示感謝，趙家將女兒許配給周家，沒想到過了不久周家的父母相繼去世，家境一下落魄起來。看到這種情況，趙家決定悔婚，周家公子氣憤不過，又十分想念青梅竹馬之情，不久也病逝黃泉。

趙家的姑娘是個知書達理的賢惠女子，聽到這樣的噩耗就前往周公子的墳前，悲痛嚎哭不止，因悲傷過度昏倒在墳邊，朦朧之中仿佛聽見周公子讓她把墳前的一株稻谷帶回家；趙家姑娘在醒來之后發現身邊確實有稻谷一株，就帶回去將其吃了，不久之后生下一男孩。這個男孩就是鬼谷子，他母親也被稱為王圣母。世人為其建立祠堂，為其母建立圣母廟，其村名也改為鬼谷子村，后簡稱谷子村。

因鬼生谷，因谷生子，這是很有深意的關于鬼谷子出生的傳說，表達了真情而知理的女子的殷切希望。傳說只是一個故事，并不是真實的情況。關于鬼谷子的來歷，史料上并沒有相關記載，有的也只是一些故事而已，不過所流傳下來的書卻是真的，特別是《鬼谷子》一書，蘊含了無盡的人生哲理。

智慧禁果，曠世奇書《鬼谷子》

這部著作最早出現在《隋書·經籍志》中，共二十一篇，是縱橫家的代表著作。在古代是將軍、大臣們所研究的書籍，主要用于軍事，外交，人際方面；到了現代還成為了商人們的必讀之物。所崇尚的是謀略，權術及言談，辯論之技巧，其思想與儒家推崇的仁義大相徑庭，因此，歷來被視為洪水猛獸，更有禁而毀之者，私下卻時而習之，樂此不疲。

有人追捧，自然就有人唾棄。這部分的學者是這樣認為的：鬼谷子從頭到尾都是一個自私自利的利己主義者，思想主張是"自利"，也就是說可以使用任何手段，不惜一切代價去滿足自己的利益；通過他的弟子蘇秦、張儀、李斯等人的行為來看，這種說法還是有一定道理的，不管是在朝廷上舌戰群儒，還是在外交上左右逢源，這些弟子都圍繞的是自身利益在行事。

不過筆者并不這樣認為，而鬼谷子的思想主張也絕不是"自利"這么簡單，其實更多的是互惠互利的關系。在弟子游說的時候，講得更多的則是被游說者的"利益"，這是一種心理戰術。游說君王會反復強調一些東西（利益），能夠當上王也絕非普通人，能夠吸引他們注意的也只有利益方面，之所以這些弟子們會讓君王們對其聽之任之，其實是一種互惠互利的結果。

潛謀于無形，常勝于不爭不費

通過這句話我們又能看出鬼谷子另一個思想主張，在人際關系的處理中要去考慮對方的思維與個性，這樣才能在心理戰中取得勝利；在處理事情的過程中才強調"觀陰陽開合以命物，知存亡之門戶"，圍繞著事件的起因預測結果，這樣才能防微杜漸解決問題。從這點可以看出，鬼谷子的學說并不完全是玄學，而是非常有思想高度的哲學。這種哲學應用于現實，形成一套鬼谷子獨有的縱橫法則。

而他的《捭闔策》是集中了心理揣摩，演說技巧，政治謀略、軍事外交、經商談判的精華，為當代政界人士，企業界人士，商業經營者，管理人員，公關人所必讀之書。

不僅如此，鬼谷子在全世界的影響力也是不可小覷，很多國外名人也是非常推崇鬼谷子學說，在公眾場合時常提起鬼谷子思想。