自從秦始皇一統六國建立秦朝自稱為秦始皇后中國便開始了長達一千多年的封建王朝統治時期，直到清的滅亡才結束，期間無數個王朝崛起，又衰弱，直至滅亡。

一般一個朝代統治時間不會超過300年，有些王朝的壽命更是只有短短幾十年，然而卻有這樣一個朝代維持了長達四百多年的統治。

在中國歷史上，真正亡國后而又復國成功的朝代只有一個，是唯一一個，這個朝代就是漢朝。公元前202年，漢高帝劉邦打敗西楚霸王項羽之后登基稱帝，定國號“漢”，漢朝正式建立。

在西漢王朝的最后時刻，外戚王莽廢掉了小皇帝劉嬰并且自立為帝，創立了新朝。綿延兩百多年的西漢王朝就此滅亡。

在新朝末年的天下大亂中，一位落寞的漢室宗親卻獲得了崛起的機會，這個人就是后面的光武帝劉秀。劉秀這個人天生就有作為帝王的優秀領導力，在天下大亂中他準確捕捉到了起義的機會，最終成功地統一了中國。劉秀為了表示自己對于漢室的忠誠，依舊使用漢為國號，他所建立的王朝也被后世的歷史學家稱為東漢。