第二位“星際來客”或將在太陽附近解體。

哈勃太空望遠鏡2019年10月12日拍攝的2I/Borisov，它來自太陽系以外銀河系以內的某處。當時它距離地球大約4.2億千米。NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA)

2I/Borisov（鮑里索夫）是天文學家賜予第二位來自另一個太陽系的“異星來客”——一顆星際彗星的名字。這位“來客”的飛行軌道表明它來自遙遠宇宙的深處，而不是我們太陽系的原住民。

自2019年9月被發現以來，天文學家一直在監視它的飛行動向。觀測結果表明它將于12月初通過“近日點”。Borisov的動向、亮度和化學特征表明它和我們太陽系的彗星幾乎沒有什么不同。而這也意味著，當它靠近太陽時，也會和我們太陽系的彗星一樣，變得燦爛奪目，甚至有解體的可能。

這位異星來客最初進入望遠鏡視野時距離地球大約是3個天文單位。由于當時它在天空中的位置靠近太陽，因此一直沒有引起天文學家的注意。直到后來人們通過回顧舊數據和舊照片，才發現它與眾不同的身份。檔案數據顯示，它之前通過一條開放的軌道，從星際空間的某處切入了太陽系。

隨著Borisov和太陽的距離越來越近，天文學家了解它的機會也變得越來越多。陽光輻射的增強讓Borisov開始噴出氣體。這會增加它的亮度。不同氣體的釋出溫度不同，因此觀察其亮度的變化，我們能夠了解它是由一些什么物質組成的。通過更為精確的光譜分析，天文學家則可以確定其噴出物的化學成分。

到目前為止，研究人員已經在它的噴出物中發現了水汽、氰化物、氫氧化物、二價碳和氧原子。這些化學特征對于我們了解它和太陽系彗星的異同十分有益。

彗星是行星系統形成后的原始遺留物。而通過研究一顆星際彗星，我們更能夠了解，當別的太陽系年幼時，是否也經歷了和我們太陽系一樣的演化過程。

Pre-discovery Activity of New Interstellar Comet 2I/Borisov Beyond 5 AU

https://arxiv.org/abs/1911.05902

Detection of a Water Tracer in Interstellar Comet 2I/Borisov

https://arxiv.org/abs/1910.12785